Isack Hadjar heeft veel bewondering voor Max Verstappen. De Fransman zit in zijn tweede seizoen in de Formule 1 en heeft sinds zijn debuut grote stappen gezet, maar als hij naar de prestaties van zijn teamgenoot kijkt, realiseert hij zich dat er nog veel terrein te winnen valt.

Hadjar staat na zijn eerste halfjaar naast Verstappen 41 punten achter op zijn teamgenoot en dat is in verhouding tot zijn voorgangers een statistiek die in het voordeel van de coureur werkt.

Sergio Pérez, die onlangs onthulde dat de tweede stoel bij Red Bull bezetten de moeilijkste baan in de Formule 1 is, deed het een stuk minder dan Hadjar. Ook Liam Lawson en Yuki Tsunoda bakten er weinig van naast de viervoudig wereldkampioen.

Hadjar had aan het begin van het seizoen nog twijfels over zijn eigen kwaliteiten, maar inmiddels is de Fransman gegroeid. Hij staat dus niet te kijken van zijn prestaties.

"Eerlijk gezegd heb ik mezelf dit jaar niet echt verrast", vertelde Hadjar aan de media. "Ik heb gewoon op hoog niveau gereden, zeker beter dan vorig jaar."

"Dat is normaal, want het is mijn tweede seizoen, dus ik heb nog niet veel ervaring, maar ik ga wel een beetje vooruit."

Verbluft door race pace

Hadjar zegt veel te leren van Verstappen, ook omdat de Nederlander zich zeer open op te stellen en altijd klaarstaat om advies te delen. Toch ziet Hadjar dat de kwaliteiten van de Nederlander moeilijk na te bootsen zijn, met name op de zondagen. Verstappens race pace zorgt voor een open mond bij zijn teamgenoot.

"Ik zou zeggen dat Max op zondagen over het algemeen zeer indrukwekkend is geweest", voegt de Fransman toe.

"Ik vind dat mijn tempo over één ronde best goed is, maar de manier waarop hij de races aanpakt, is van een heel ander niveau, dus daar richt ik me nu op."