Oud-coureur Johnny Herbert heeft bij een online gokplatform zijn zegje gedaan over de geruchten over een mogelijke transfer van Max Verstappen naar het team van Mercedes.

In de afgelopen paar weken is de toekomst van Verstappen weer het onderwerp van gesprek in de wereld van de Formule 1. Hoewel de Nederlander zelf zijn lippen stijf op elkaar houdt, wordt er in de internationale media van alles gezegd en geschreven over de toekomst van de regerend wereldkampioen.

Zo ook door Herbert, de eerder dit jaar ontslagen FIA-steward die in 2024 dol was op Verstappens manier van racen met Lando Norris. Herbert is namelijk van mening dat Verstappen al is overtuigd door Mercedes en in 2026 dus voor de Duitse renstal zal rijden. "Max zal zich zeer bewust zijn van wat er gaande is binnen het ontwikkelingsprogramma van Red Bull voor volgend jaar, met de nieuwe motor, de nieuwe krachtbron die ze zelf maken, en alle verschillende elementen die daarbij horen, en natuurlijk ook van de auto zelf", vertelde Herbert aan ESportsBets.com.

"Het gerucht gaat dat het niet zo goed gaat. Maar het gerucht gaat ook dat Mercedes het erg goed doet. Max wil zichzelf in een positie brengen waarin hij de beste kansen heeft. Hij is gefrustreerd over waar hij nu staat, omdat ze hem niet kunnen geven wat hij wil. Er zijn veel mensen vertrokken. Er spelen nog steeds dingen achter de schermen."

Herbert ziet gelijkenis met Hamilton

Herbert ziet een gelijkenis met Lewis Hamilton in de gesprekken tussen Verstappen en Mercedes. "De gesprekken die Toto en Max volgens mij hebben gevoerd, lijken waarschijnlijk heel erg op die tussen Nikki Lauda en Lewis toen hij bij McLaren zat en vervolgens bij McLaren werd weggehaald en naar Mercedes werd gehaald. Want ik denk dat Mercedes Max heeft laten zien wat ze in huis hebben, wat ze denken te hebben voor volgend jaar, en dat zal waarschijnlijk de auto zijn die verslagen moet worden", zei Herbert.

"Dat zou voor mij het kleine goudklompje zijn dat je voor Max zou laten bungelen. En hij zou onder de indruk zijn van wat hem wordt verteld. Toto zegt dat het allemaal onwaarschijnlijk is, maar dat is typisch Toto. Er is zeker meer aan de hand. Max denkt: ‘Ik moet hier weg’. Het zijn kleine ingrediënten die tot nu toe steeds weer in zijn seizoen opduiken", liet Herbert optekenen.

"En hoe vaker dat gebeurt, hoe meer hij moet denken: ‘Ik moet verder. Ik moet een plek vinden die me geeft wat ik nodig heb.’ Het punt is dat het met Red Bull, met het motorprogramma dat ze hebben, tijd gaat kosten. En tijd is niet altijd iets wat een F1-coureur aan zijn kant heeft", aldus de oud-coureur.