Jenson Button is van mening dat George Russell een kans verdient bij Mercedes. De Brit is sinds het begin van 2022 actief bij het team van Toto Wolff en heeft de pech gehad dat hij zich aan heeft mogen sluiten bij het Duitse team op het moment dat de dominante periode net ten einde was. En de kans is aanwezig dat hij ook weer moet vertrekken, voor er een dominante periode aanbreekt.

Velen verwachten dat Mercedes in 2026 het dominante team gaat zijn, omdat de geruchten steeds sterker worden dat de krachtbron in de Mercedes High Performance Powertrains-fabriek veel beter is dan iedere andere 2026-motor. Het team uit Brackley lijkt dan ook 'the place to be' voor volgend seizoen, maar het is nog maar de vraag of George Russell daar gebruik van kan maken.

De viervoudig Grand Prix-winnaar zit, volgens de geruchten, op de schopstoel bij een eventuele komst van Max Verstappen naar Mercedes. Mocht de Nederlander de overstap maken naar het team van Toto Wolff, zal George Russell daar de dupe van worden. En dat is pijnlijk voor Russell, aangezien hij dit jaar uitzonderlijk presteert.

Dat vindt ook Jenson Button. De Formule 1-wereldkampioen van 2009 laat bij Sky Sports weten dat hij het niet juist zou vinden als Russell zijn plek af moet staan aan Max Verstappen. Volgens Button is zijn landgenoot namelijk goed genoeg om titels te winnen en zou het onzinnig zijn om hem te ontslaan, zodat ze de Red Bull-coureur voor veel geld kunnen aantrekken.

"Het is moeilijk voor George, want George is op het hoogtepunt van zijn carrière. Ik vind hem erg competitief. Als je ziet wat hij de afgelopen jaren tegen Lewis [Hamilton] heeft gepresteerd, is hij materiaal voor het wereldkampioenschap", begint Button over Russell. "Dus om hem door Max te vervangen, lijkt me een vreemde zet. Ik weet dat ze de jonge Kimi Antonelli hebben, die 18 is en een toekomstige ster zou kunnen worden. Maar dat weten we nog niet."

Button krijgt steun

En niet alleen Jenson Button heeft deze mening. Ook Johnny Herbert, voormalig F1-coureur en FIA-steward, heeft deze week weten te onthullen hoe hij in deze kwestie staat. De eveneens landgenoot van Russell is van mening dat het 'onrechtvaardig' zou zijn van Mercedes om de viervoudig racewinnaar te ontslaan en geeft aan dat Antonelli wellicht eerder moet vrezen voor zijn zitje.

"Verstappen in Mercedes in plaats van Russell zou onrechtvaardig zijn, want George is degene die de resultaten binnenhaalt. Antonelli bevindt zich nog steeds terecht in zijn groeifase, hij is pas 18 jaar oud en moet de tijd krijgen, ook al heeft hij ons tot nu toe nog niet versteld doen staan. Max had nooit tijd nodig", aldus Herbert, eerder deze week.