Jarenlang was Lewis Hamilton dé grote man in de Formule 1. De Brit won kampioenschap na kampioenschap in zijn Mercedes-bolides, waardoor hij nu op zeven titels staat. Maar sinds de Grand Prix van Saoedi-Arabië in 2021 heeft Hamilton geen race meer gewonnen.

De Mercedes W13 en W14 hebben hem niet in staat gesteld om voor overwinningen te vechten, terwijl teamgenoot George Russell in 2022 wel een race op zijn naam wist te schrijven. Volgens Johhny Herbert is er een duidelijke reden waarom Russell wél weet te winnen met de huidige F1-bolides, terwijl het Hamilton niet lukt.

Volgens de voormalig Sky Sports-analist komt dat door de afwezigheid van Hamilton in de simulator. De Brit heeft altijd een hekel gehad aan simulatorwerk en dat breekt hem nu op, meent Herbert.

"Het grote verschil is dat de jongere generatie topcoureurs iets hebben waar Lewis zich nooit comfortabel in gevoeld heeft. Zij willen hun energie wél in de simulator stoppen. Dat zorgt voor een soort zesde zintuig", zo begint Herbert bij The London Evening Standard.

'Zitten geen voordelen aan'

Hamilton zelf liet overigens in 2020 weten waarom hij nooit in de simulator stapt. Volgens de Mercedes-coureur voegt het niks toe aan zijn arsenaal.

"Ik rij eigenlijk nooit in de simulator. Heel, heel soms doe ik dat. Persoonlijk vind ik dat er geen voordelen aanzitten. Een simulator om te gamen met vrienden of online, dat vind ik dan wel weer leuk", zo liet de Brit drie jaar geleden weten.

Hamilton begint minder te worden

Niet alleen Johnny Herbert heeft zich deze week kritisch uitgelaten over Lewis Hamilton. Ook voormalig Sky-collega Damon Hill is van mening dat Hamilton minder en minder begint te worden.

In de F1 Nation-podcast liet de wereldkampioen van 1996 weten dat de Mercedes-coureur zijn natuurlijke snelheid begint kwijt te raken, nu hij steeds ouder wordt.

"George is heel snel en geniet van zijn carrière. Ik weet niet of Lewis heeft erkent dat hij momenteel niet kan tippen aan George. Het kan dat de instinctieve, natuurlijke snelheid hem (Hamilton, red.) begint te verlaten", aldus Hill.