Volgens FIA-stewards Johnny Herbert heeft Red Bull Racing de verkeerde keuze gemaakt, toen ze Liam Lawson aanstelden als nieuwe teamgenoot van Max Verstappen. De Nieuw-Zeelander zal vanaf dit seizoen naast Verstappen rijden bij het team uit Milton Keynes, nadat Sergio Pérez ontslagen werd, na vier dienstjaren bij Red Bull.

De resultaten van Pérez waren al een tijdje niet meer om over naar huis te schrijven, maar in 2024 viel hij zo hard door de mand dat er voor Red Bull geen houden meer aan was. Ze konden niet langer door met de goedlachse Mexicaan en besloten daarom om een coureur uit het zusterteam door te schuiven. Yuki Tsunoda en Liam Lawson maakten allebei kans om de nieuwe teammaat van Max Verstappen te worden, maar uiteindelijk kozen CEO Christian Horner en speciaal adviseur Helmut Marko voor Lawson.

Dat is volgens Johnny Herbert een grote fout. De voormalig F1-coureur en analist is tegenwoordig steward en heeft in de laatste jaren Yuki Tsunoda van dichtbij meegemaakt. In zijn ogen was de Japanner de ideale vervanger van Sergio Pérez. Dat laat Herbert weten aan Plejmo.com.

"Degene die de meeste indruk op me heeft gemaakt is Yuki. Ik hou van zijn lef; hij is niet bang om te schreeuwen. Ik hou van zijn kwalificatie. Waar hij in het voordeel is, is zijn sterke hoofd. Hij is niet bang om dingen te zeggen over zijn team of de andere coureurs om hem heen. Zo'n mentaliteit heb je nodig om het tegen de besten op te nemen. Zou hij Max verslaan? Ik weet het niet zeker, maar ik denk dat het close zou zijn. Dat is wat Red Bull nodig heeft", aldus Herbert.

Marko legt keuze voor Lawson uit

Als Helmut Marko gevraagd wordt naar de reden waarom ze voor Lawson hebben gekozen als nieuwe teamgenoot van Max Verstappen, laat de Oostenrijker weten dat het zomaar de andere kant op had kunnen vallen. Ook Tsunoda maakte serieus kans om de stap omhoog te maken, maar de inconsistentie en het temperament van de RB-coureur zorgden er uiteindelijk voor dat Lawson in de ogen van de Red Bull-leiding de betere keuze was.

"Met zijn mentale kracht is Lawson degene die zich waarschijnlijk het beste staande kan houden naast Max, en niemand kan hem [Max] op dit moment verslaan. Vanwege zijn beperkte Grand Prix-ervaring zien we ook in hem het grootste potentieel voor verdere ontwikkeling. De beslissing was zeker teleurstellend voor hem [Tsunoda]. Zijn snelheid is onbetwist, maar hij mist een zekere consistentie en is ook een erg emotionele coureur. Het totaalpakket was precies goed voor Lawson, maar Yuki Tsunoda is het speerpunt van de Racing Bulls", zo legde de 81-jarige man uit Graz uit.