Lando Norris begon de Grand Prix van Japan op de derde positie, maar kwam uiteindelijk als vijfde over de streep, nadat hij beide Ferrari-coureurs aan zich voorbij moest laten gaan. Volgens de Brit toonde de race op Suzuka aan dat McLaren nog altijd wat tekort komt tegenover zowel Red Bull Racing als Ferrari, waarbij hij ook aanhaalt dat de gekozen strategie mogelijk niet de juiste was.

Voorafgaand aan de race in Japan liet Norris al doorschemeren dat het vechten voor een overwinning hoogstwaarschijnlijk onmogelijk zou zijn. Waar Max Verstappen ontevreden was over zijn lange runs in de trainingen op Suzuka, wist Norris al te melden dat Red Bull in de afgelopen jaren geen enkele keer een 'slechte race' gekend heeft en deze zondag dus ook de favoriet zou zijn.

Daar bleek de Brit compleet gelijk in te krijgen, aangezien Max Verstappen met dertien seconden voorsprong op teamgenoot Sergio Pérez als winnaar over de streep kwam. Achter Pérez had waren Carlos Sainz en Charles Leclerc in de Ferrari SF-24 te vinden, waarna Norris pas over de streep kwam. Naderhand gaf de Brit bij Sky Sports F1 aan dat de race in Japan lastiger was dan hij het verwacht.

"Het was een zware race. Het was gewoon niet genoeg, in vergelijking met de Ferrari's en de anderen die een beter tempo dan ons hadden. Ik denk dat het normale plaatje van Red Bull, Ferrari en dan wij, weer terugkeerde hier en dat is heel jammer. Natuurlijk voelt het niet goed als je als derde start en je dan alleen maar achteruit gaat, maar het is logisch dat het gebeurde, omdat de andere jongens gewoon meer snelheid hadden", zo begint Norris.

Niet tevreden met gekozen strategie

Waar Norris dus moet erkennen dat Red Bull en Ferrari gewoonweg sneller waren dan McLaren in de race, is hij ook van mening dat het Britse team zelf betere beslissingen had moeten nemen, zeker aan het begin van de race. Norris werd al heel vroeg naar binnen gehaald, waarna hij ook weer als een van de eerste zijn tweede pitstop maakte. Volgens Norris was dit niet positief voor zijn kansen in de race, waardoor hij dit aan gaat kaarten bij het team.

"Ze wilden hiermee hetzelfde doen als wat George [Russell] deed en ik dacht toen al dat dat helemaal niet nodig was. Dit is iets wat ik in de briefing wil bespreken met het team. Ik wil overleggen over hoe we de vierde plaats misschien hadden kunnen veiligstellen. Maar aan de andere kant is het ook heel moeilijk om in deze situaties snel een juiste beslissing te nemen", aldus Norris.