Bij McLaren wordt de noodklok inmiddels geluid. Teambaas Andrea Stella is van mening dat zijn medewerkers de bedreiging vanuit Max Verstappen en Red Bull Racing zéér serieus moeten nemen en dat ze de Nederlander alles behalve mogen onderschatten. Ook voor het restant van het 2025 Formule 1-seizoen is dat het geval.

En de Italiaan zegt dat niet zomaar. Max Verstappen heeft de laatste twee races weten te winnen, door in Monza en Bakoe op dominante wijze als eerste over de finishlijn te komen. Een geweldige prestatie van de Limburger en waarvan er dit seizoen wellicht nog vaker een herhaling van kan komen - zo verwacht Stella.

Dat McLaren in Azerbeidzjan werd afgetroefd, was voor de teambaas van de renstal uit Woking niet zo'n hele grote verrassing. De MCL39 is vooral in de medium-speed bochten erg sterk, terwijl het lange rechte stukken niet echt kan waarderen. Laat het eerste nu net afwezig zijn in Azerbeidzjan, terwijl het laatstgenoemde juist typerend is voor het Baku City Circuit. Voor Stella was de prestatie van Norris - Oscar Piastri deed slechts vijf bochten mee - geen grote shock.

"We wisten dat het circuit niet per se het meest geschikt was voor de sterke punten van onze auto, maar op de een of andere manier hebben we niet geprofiteerd van het beschikbare potentieel. Tijdens de race was de auto niet snel genoeg om iemand in te halen, dus Lando reed de hele race in het verkeer", aldus Stella.

Slecht nieuws voor Norris en Piastri

En het is nog maar de vraag of McLaren in de komende races wél beter voor de dag gaat komen. Stella maakt namelijk duidelijk dat het team géén updates meer zal introduceren op de auto van Norris en Piastri, die daarmee moeten roeien met de riemen die ze hebben - terwijl de druk vanuit Max Verstappen alsmaar groter zal worden. Voor Stella is het dan ook belangrijk dat McLaren de auto's juist afstelt, omdat het anders knap lastig wordt om de resultaten uit de eerste seizoenshelft te repliceren.

"Er is werk aan de winkel om de auto te verbeteren, of we moeten dit jaar naar de afstelling kijken, [omdat] er geen verdere ontwikkelingen meer zullen zijn. Ik denk ook dat we nog wat moeten leren, want we lijken in staat te zijn om zeer snelle auto's te ontwerpen voor bepaalde soorten circuits, maar als we te maken hebben met grote remzones en korte bochten, hebben we het een beetje moeilijk."

"Dus zoals ik al zei, er valt veel te leren voor de coureurs en voor het team, en dan moeten we ook naar de operaties kijken. De pitstop was opnieuw niet snel en we hadden wat problemen met de betrouwbaarheid tijdens de training. Dus we moeten alle informatie verzamelen, evalueren, resetten en sterker terugkomen", aldus de teambaas van McLaren.