Voor Lando Norris is een derde plek het maximaal haalbare in de Sprint in Qatar. Dat heeft de Brit duidelijk gemaakt nadat hij zich ook als derde kwalificeerde op het Losail International Circuit. Norris maakte in de laatste bocht van zijn laatste snelle ronde een fout, waardoor hij door het grind ging en zijn eerste snelle ronde niet kon verbeteren.

De huidige leider in het kampioenschap moest daardoor genoegen nemen met de derde plek voor de Sprint in Qatar, terwijl teamgenoot Oscar Piastri de snelste tijd in de sprintkwalificatie noteerde. De McLaren-coureurs worden gescheiden door George Russell, die zijn Mercedes op P2 plaatste en daarmee een goede kans heeft op de overwinning in de Sprint - aangezien een inhaalactie in bocht 1 zeker mogelijk is en de Brit niks te verliezen heeft.

Norris heeft dat wel én heeft in de training al een aantal rondjes in de vuile lucht van andere coureurs gereden. De Brit weet dan ook dat inhalen schier onmogelijk is, waarmee hij de hoop opgeeft op een beter resultaat dan P3 in de Sprint.

"Het tempo was er, maar ik heb in de laatste bocht een fout gemaakt. Ik heb het gewoon niet voor elkaar gekregen om alles samen te brengen", zegt Norris, die het nog even aan de stok had met zijn race-engineer. "Het zou dom zijn om niet te proberen te winnen, maar het is onmogelijk om in te halen, dus ik denk dat ik waarschijnlijk op de derde plaats zal eindigen." Is Norris dan helemaal kansloos? Nee, de McLaren-coureur ziet één kans om een plekje naar voren te komen. "George bij de start inhalen is waarschijnlijk het beste waarop ik kan hopen."

Oscar Piastri is zeer tevreden

Voor Oscar Piastri was de sprintpole een positieve verrassing, gezien het feit dat hij sinds de Grand Prix van Nederland niet meer bovenaan een competitieve sessie heeft gestaan in de Formule 1. De Australiër was dan ook erg tevreden over zijn eigen prestaties.

"Het was een goede dag, wat een welkome afwisseling is. Vanaf het begin klopte alles, veel dank aan het team. Tot nu toe ziet het er goed uit dit weekend. Er zijn nog een paar dingen die verbeterd kunnen worden, wat je graag zegt als je vanaf poleposition start. Het is weliswaar alleen de sprintpole, maar ik neem wat ik kan krijgen. Bij sprintweekends is het moeilijk te zeggen of je echt alles onder controle hebt, maar het voelde de hele dag goed en we hebben voor de kwalificatie goede aanpassingen gedaan. Het tempo was de hele dag aanwezig", aldus de nummer twee in het kampioenschap.