Voor McLaren en Lando Norris was de Grand Prix van de Verenigde Staten een lastige race, nadat Max Verstappen zijn voorsprong op de Brit wist te vergroten tot 57 punten. Voorafgaand aan het raceweekend in Austin was het verschil tussen de nummer één en twee van het kampioenschap nog 52 punten, maar dat is uitgebreid met vijf punten door de Red Bull-coureur.

Dat wist Verstappen te doen door onder andere in bocht 1 en bocht 12 agressief te rijden tegenover titelrivaal Norris, die in de eerste ronde de leiding verloor aan Max, waarna hij in de slotfase van de race probeerde om de derde plaats over te nemen van Verstappen, maar ook daar niet in slaagde. Op de baan lukte dat wel, maar hij werd door de stewards teruggezet tot achter de drievoudig wereldkampioen, vanwege het feit dat zijn inhaalactie plaatsvond buiten de witte lijnen.

Daar is Norris zelf het niet mee eens, omdat Verstappen in zijn ogen ook meerdere keren van de baan ging, maar daar geen straf voor kreeg. Overigens is de Brit dat ondertussen wel gewend van zijn concurrent, nu hij een aantal keer tegen de Red Bull-coureur gereden heeft. Volgens Norris begrijpen velen niet hoe lastig het is om tegen Max te racen, zeker als het om belangrijke plekken gaat.

"Ik denk dat Max beide keren dat hij van de baan ging. Hij probeerde met man en macht mij achter zich te houden. Het ding met Max is dat je je volledig moet inzetten. Mensen begrijpen zoiets niet. Met Max kun je niet halfslachtig te werk gaan. Bocht 1 is wat moeilijker te zeggen, of ik er niet genoeg aan deed, maar het feit dat hij daar zoveel snelheid inzette... hij ging weer van de baan. Ik bedoel, ik kan niet zomaar aan de binnenkant van iemand duiken, er vandoor gaan en dan de positie behouden. Maar om de een of andere reden is het helemaal oké in de eerste ronde in bocht 1. Het is een moeilijke, deze doet pijn", zo begint Norris.

Is het kampioenschap voorbij?

Het is nu de vraag wat Lando Norris nog kan doen in zijn titelstrijd met Max Verstappen. Is het gat van 57 punten te groot of kan hij nog altijd winnen? Daarvoor moet hij iedere race minimaal 11.6 punten inlopen op zijn titelrivaal, wat een haast onmogelijke taak lijkt. De enige keer dat Norris dat is gelukt, was tijdens de GP van Australië, toen Verstappen al vroeg uitviel met een remprobleem. De Brit lijkt de handdoek dan ook in de ring te gooien.

"Het is een momentum killer. Maar we kwamen hier met een open geest, niet verwachtend dat we zouden domineren of winnen of wat dan ook. Dus het feit dat Ferrari hier zo snel was, liet zien dat ze net zo competitief zijn. Zelfs als ik als eerste door bocht 1 was gekomen, zou ik nooit eerste of tweede zijn geworden en had ik alleen derde kunnen worden. Maar één man die ik moet verslaan is Max en die man heb ik vandaag niet verslagen, dus al met al was het een niet-succesvol weekend. Maar we hebben het goed geprobeerd. Ik heb het geprobeerd. Het was niet goed genoeg en we hebben werk te doen, ik heb aan mezelf te werken."