George Russell heeft zich in Spanje uitgesproken over Max Verstappen en de rijstijl van de Nederlander. Volgens Russell heeft Verstappen eenzelfde rijstijl als hijzelf, wat ook direct de reden is dat zij allebei wat meer moeite hebben met de 2026-auto's.

Dit seizoen krijgt Russell het maar niet voor elkaar om in de buurt te komen van Kimi Antonelli - al heeft hij sinds de zomerstop een enorme inhaalslag geslagen, zo wist hij in Madrid te melden. Maar nog altijd voelt hij zich niet op zijn gemak in de Mercedes W17, zoals Verstappen zich niet op zijn gemak voelt in de Red Bull RB22. Volgens Russell heeft dit alles te maken met het feit dat Max en hij eenzelfde rijstijl hebben.

"Dit jaar hebben ikzelf, Charles [en] Oscar het veel moeilijker in vergelijking met onze teamgenoten. En ook Max – zijn teamgenoot zit aanzienlijk dichter bij hem dan wie dan ook in de afgelopen zes jaar. Ik denk dat we allemaal vrij vergelijkbare rijstijlen hebben", zei Russell in Madrid.

De Brit heeft daarbij duidelijk gemaakt dat coureurs als Lando Norris, Kimi Antonelli en Lewis Hamilton het dit jaar makkelijker hebben - ook door hun rijstijl. Maar daar is Norris het duidelijk niet mee eens. De landgenoot van Russell is van mening dat hij zich gewoonweg veel beter aan kan passen aan de 2026-auto dan de Mercedes-coureur en dat het niks te maken heeft met rijstijl. Norris, die in 2025 het F1-kampioenschap heeft gewonnen, pakt Russell dan ook aan na zijn uitspraken in Spanje.

"Eerlijk gezegd zou ik niet echt zeggen dat mijn rijstijl bij deze auto past. Ik denk dat ik beter presteert omdat ik me beter kan aanpassen. Ik denk niet dat er één stijl is die altijd werkt", zo reageert hij op de uitspraken van Russell. "Ik denk niet dat ik op dezelfde manier rijd als Kimi. Ik heb hem natuurlijk nog nooit gezien. Ik heb hem nooit als teamgenoot gehad, net zomin als Lewis. Dus ik heb geen idee. Hij kan zich er waarschijnlijk een beter beeld van vormen. Hij is ook nooit mijn teamgenoot geweest, dus ik denk niet dat hij daar met kennis van zaken over kan spreken."

"Mijn aanpassingsvermogen is wat me in staat stelt om met de auto te rijden die ik heb. Ik denk dat mijn kracht ligt in mijn aanpassingsvermogen aan verschillende rijstijlen.

Norris wijst Russell terecht

Norris sluit af door nogmaals te melden dat Russell het niet bij het juiste eind heeft. De rijstijl van de McLaren-coureur is niet de reden voor het feit dat hij dit jaar beter presteert dan Piastri. Het feit dat zich beter aan kan passen aan de 2026-auto: dát is wat hem beter maakt dan de rest.

"Ik denk dat het onjuist is om te zeggen dat mijn rijstijl er gewoon bij past. Mijn vermogen om me beter aan te passen, dat is volgens mij mijn kracht."