In 2021 racete de Formule 1 voor het eerst in Qatar, waarbij Lewis Hamilton een duidelijk statement maakte. De Mercedes-coureur reed met een regenboog helm tijdens de GP op het Losail International Circuit, waarmee hij aandacht wilde vragen voor de LGBTQ-rechten in het Midden-Oosterse land.

De mensenrechten in Qatar zijn niet van het gewenste niveau volgens Hamilton, waarbij vooral de LGBTQ-gemeenschap niet juist behandelt wordt. Om daar aandacht voor te vragen reed Hamilton in 2021 met een regenboog helm tijdens de laatste drie races van het seizoen: Qatar, Saoedi-Arabië en Abu Dhabi.

Nu, twee jaar later, is de Formule 1 weer terug in Qatar en wordt Hamilton gevraagd naar zijn actie tegen ongelijkheid en discriminatie. Tegenover Sky Sports laat de zevenvoudig wereldkampioen weten dat het een hele kluif is om een heel land te veranderen en dat hij best gespannen was om met een regenboogvlag te rijden in dat deel van de wereld.

"Ik denk dat het altijd goed is om aandacht te vragen voor dit soort dingen, maar het gaat meer om het werk dat op de achtergrond wordt gedaan, de gesprekken die je moet blijven voeren. Het gaat niet alleen om de mensen hier, het gaat om een heel land. Een land dat heel jong is, dat geldt voor dit hele deel van de wereld", zo begint Hamilton.

"Het westen heeft er heel lang over gedaan om te komen waar ze nu zijn, dus ik denk dat het enige wat we kunnen doen is proberen positief te zijn als we op deze plaatsen komen en de kans grijpen, dus daarom ga ik door."

Zenuwslopend

Hamilton wil dus de kans aangrijpen om aandacht te vragen voor bevolkingsgroepen die niet gehoord worden of niet de juiste behandeling krijgt. Dat deed hij door middel van het rijden met een regenboog op zijn helm - het teken van de LHBTQ-gemeenschap.

De Brit geeft aan dat hij daar erg trots op is, maar dat hij ook veel zenuwen had voor dat statement. Hoe gaan mensen daar reageren op een dergelijke actie was niet bekend.

"Het rijden met de [regenboog] vlag hier was iets om trots op te zijn. Maar het was ook zenuwslopend, omdat ik niet wist hoe het land zou reageren, maar het is geweldig als ik mensen ontmoet die ongelooflijk dankbaar zijn dat ik het platform voor zoiets heb gebruikt. Als sport moeten we blijven werken aan onze inclusiviteit, diversiteit blijft een probleem", aldus Hamilton.