Lewis Hamilton heeft zijn eerste wintertest als Ferrari-coureur afgesloten en blijft met een dubbel gevoel achter. De zevenvoudig wereldkampioen is blijer met zijn SF-25 dan hij de afgelopen jaren met de Mercedes-bolides is geweest, maar nog altijd lijkt hij niet gebruik te kunnen gaan maken van de beste auto van het veld, wat in het verleden wel vaak het geval was.

Bij Ferrari begonnen de testdagen voortvarend, maar hoe langer de test duurde, hoe minder positief men binnen het Italiaanse team werd. Vooral de lange runs op donderdag en vrijdag voorspelde niet veel goeds, aangezien de SF-25 meer bandenslijtage kende dan de McLaren MCL39, terwijl deze ook nog eens sneller was.

Dat zorgde ervoor dat Charles Leclerc al liet weten dat hij nog niet helemaal tevreden was over zijn nieuwe auto tijdens de testdagen, waarbij Ferrari te horen kreeg dat er nog wat werk aan de winkel was, voordat ze McLaren kunnen aanvallen: "We zien alle cijfers die we hadden verwacht, maar vandaag [vrijdag, red.] hadden we wat meer moeite met de balans. Gisteren in de middag was het ook wat moeilijker om het voor elkaar te krijgen, dus er is nog wat werk aan de winkel. Ben ik tevreden? Ik wacht liever nog even met commentaar geven", aldus Leclerc.

Lewis Hamilton wijst mogelijke favoriet aan

Ook teamgenoot Lewis Hamilton verwacht niet dat Ferrari het seizoen zal aanvangen als favoriet. Hoewel de Brit weet dat het lastig is om conclusies te trekken na de testdagen - aangezien ieder team een eigen programma heeft - moet hij erkennen dat McLaren hoogstwaarschijnlijk de beste kaarten heeft om met de beste auto te beginnen. Maar ook Red Bull Racing wordt nog niet afgeschreven door Hamilton.

"Het is moeilijk om te weten hoeveel brandstof iedereen gebruikt, dus je moet alles met een korreltje zout nemen. [McLaren] won vorig jaar de constructeurstitel. We verwachten dat ze een van de snelste zijn, zo niet de snelste. En ook Red Bull heeft jarenlang gedomineerd. Dus wij hebben zeker nog wat werk te doen om te verbeteren.”

Toch is Hamilton tot nu toe tevreden over het gedrag van de SF-25, waarmee hij zich beter op zijn gemak voelt dan met de afgelopen drie Mercedes-bolides: “Ik heb het gevoel dat we een heel goede basis hebben gelegd, maar deze jongens zien er echt competitief uit, het lijkt heel close. Dit is het meest positieve gevoel dat ik in lange tijd heb gehad.”