Mercedes leek even op meerdere fronten in een grijs gebied te opereren, na de Grand Prix van China. Op het Shanghai International Circuit heeft het team van Toto Wolff namelijk veel aandacht op zich gekregen, door de manier waarop de voorvleugel zich gedroeg. De voorvleugel op de Mercedes W17 ging namelijk veel langzamer dicht dan volgens de regels was voorgeschreven.

De vleugels moeten volgens de FIA binnen 400 ms open en dichtslaan. Op de Mercedes-bolides van George Russell en Kimi Antonelli gebeurde dat in sommige bochten véél langzamer, waarbij er in bepaalde bochten een snelheid van 800 ms werd behaald. Dit zou volgens kenners een aerodynamisch voordeel hebben, omdat de auto daardoor stabieler zou worden.

Scuderia Ferrari heeft dan ook een klacht ingediend bij de FIA, nadat zij deze beelden zagen. Het bestuursorgaan is daarna onderzoek gaan doen naar de voorvleugel van Mercedes, waarna ze in Japan met een oordeel zijn gekomen. En dat oordeel is goed nieuws voor George Russell en Kimi Antonelli, aangezien zij hun auto's kunnen blijven gebruiken zoals ze in de eerste twee races van het jaar deden - waarin ze dominant naar de overwinning snelden.

Fout bij Mercedes

Volgens The-Race heeft Mercedes namelijk toegegeven dat hun voorvleugel inderdaad langzamer sloot dan volgens de regels wordt voorgeschreven. Dit was echter geen manier om tijd te winnen ten opzichte van de concurrentie, maar een fout in het systeem. Er was niet genoeg hydraulische druk om de vleugels op tijd terug te krijgen in hun originele plek, waardoor Russell en Antonelli langer de voorvleugel open hadden geklapt.

Sinds de GP van China heeft Mercedes hard gewerkt om het hydraulische systeem te verbeteren en robuuster te maken, zodat deze problemen in Japan niet meer voor zullen komen. De FIA heeft in deze periode de situatie besproken met Mercedes en gezien hoe hard het team gewerkt heeft om de voorvleugels aan te passen. Hierdoor is het bestuursorgaan ervan overtuigd geraakt dat het Duitse team niet met opzet de regels heeft overtreden - waardoor de renstal van Toto Wolff niet langer onderzocht zal worden.

Daarnaast hebben bronnen aan The-Race verteld dat het verlaat omhoogklappen van de voorvleugels juist negatief is voor de rondetijd, waardoor ook Mercedes zelf er alles aan doet om hier zo snel mogelijk vanaf te komen.