Mercedes-coureur Lewis Hamilton hoopt dit seizoen nog een aanval te kunnen wagen op kampioenschapsleider Max Verstappen. De Nederlander gaat fier aan de leiding in het rijderskampioenschap en tegenstand lijkt er niet te zijn. Toch wil Hamilton niet nu al handdoek in de ring gooien.

Tussen 2014 en 2020 was Mercedes dé toonaangevende kracht in de Formule 1. Er werden dan ook dertien wereldkampioenschappen gewonnen, zes voor Hamilton en zeven voor Mercedes. In 2021 werd de dominantie van Mercedes doorbroken toen Verstappen en Red Bull zich als dé tegenstanders van Hamilton en Mercedes toonden. Uiteindelijk ging Verstappen er met de rijderstitel vandoor, terwijl Mercedes haar voorlopig laatste en tegelijkertijd achtste constructeurstitel behaalde.

In 2022 wilde Mercedes daarom terugslaan, maar dat ging verschrikkelijk mis. Door met een innovatief sidepod-concept op de proppen te komen, hoopte Mercedes he snelste team te worden. Mocht het concept namelijk werken, dan zou Mercedes een grote slag slaan in de strijd om de beide wereldkampioenschappen. Geen enkel ander team had namelijk een soortgelijk concept en dus zou het namaken van het design veel geld kosten en maanden duren. Uiteindelijk bleek Mercedes de plank echter te hebben misgeslagen en werd Verstappen opnieuw wereldkampioen.

Red Bull verslaan

Dit seizoen gaat het beter met Mercedes. Het team heeft dan nog geen race gewonnen, maar er is zeker een stijgende lijn te zien ten opzichte van afgelopen Formule 1-seizoen. Ook Hamilton merkt dat zijn team, dat momenteel tweede staat in het constructeurskampioenschap, stappen vooruit heeft gezet. "In het begin van het jaar begonnen we niet zoals we graag zouden hebben gewild, maar we hebben grote stappen vooruit gezet. Hopelijk komen er nog grotere stappen aan later dit seizoen."

Of de stappen genoeg zullen zijn om Verstappen en Red Bull te verslaan, weet Hamilton niet zeker. "Ik ben er allerminst zeker van dat we Red Bull kunnen verslaan op het gebied van racesnelheid. In Hongarije waren er momenten waarop Max acht tienden sneller was dan wie dan ook. Maar, zeg nooit nooit." Hamilton staat momenteel vierde in het rijderskampioenschap met 148 punten. Zijn achterstand op Verstappen bedraagt 166 punten.