Liam Lawson heeft een enerverende week achter de rug. De Nieuw-Zeelander maakte zich afgelopen weekend op om de tweede seizoenshelft van 2026 af te trappen in Zandvoort met Racing Bulls. Hij komt op Circuit Zandvoort nog steeds in actie, maar niet voor het zusterteam van Red Bull. Lawson is dit weekend de teamgenoot van Max Verstappen bij het vlagschip.

Dat is geen nieuwe situatie voor Lawson. In 2025 heeft hij ook al twee races gefungeerd als teammaat van Max, waarna Christian Horner en Helmut Marko na slechts twee Grand Prix genoeg gezien hadden. Zij besloten Lawson terug te zetten naar Racing Bulls en Yuki Tsunoda zijn stoeltje over te laten nemen.

Dit weekend komen zowel Lawson als Tsunoda weer in actie in de F1, wegens de blessure en afwezigheid van Isack Hadjar. De Fransman heeft een blessure aan zijn hand opgelopen en moet daardoor het raceweekend in Zandvoort laten schieten - en wellicht ook die in Italië. Hierdoor mag Lawson weer bij Red Bull rijden, wat hem voor even goed afging.

In de sprint kwalificatie ging het echter mis voor de Nieuw-Zeelander, die in SQ2 werd uitgeschakeld en de sprint van zaterdag als elfde moet starten. Daar baalt hij enorm van, omdat hij van mening was dat hij zich tot dan toe goed staande hield in de Red Bull RB22.

"Eerlijk gezegd was het een interessante dag", zei Lawson na de kwalificatie voor de sprint op Zandvoort. "Normaal gesproken boek je vooruitgang tijdens de kwalificatie; ik begon goed aan SQ1 en reed solide, maar in SQ2 heb ik niet dezelfde stap vooruit gezet als de anderen."

"We zullen zien, er valt veel te leren van vandaag. Tot nu toe voel ik me goed in de auto; ik dacht dat we door konden naar het volgende deel van de kwalificatie, dus het is jammer. We hadden het potentieel om daar te staan, dus het is frustrerend", aldus de tijdelijke teamgenoot van Max.

Verstappen stipt verbeterpunten aan

Liam Lawson heeft een frustrerende sprint kwalificatie gekend, welke bij Verstappen een stuk beter verliep. De Nederlander eindigde als zesde, op een halve seconde achterstand van de snelste tijd in de sessie. Naderhand gaf Verstappen aan welke dingen er aan zijn auto moesten verbeteren, wilde hij kans maken op een overwinning in Zandvoort.

"Ik bedoel, we hebben een stap vooruit gezet ten opzichte van de vrije trainingen. Natuurlijk komen we nog steeds een beetje tekort ten opzichte van de auto’s die boven ons staan in de rangorde. Het is nu een kwestie van uitzoeken wat de oorzaak daarvan is en op welke gebieden we de balans van de auto nog kunnen verbeteren, zodat we morgen wat meer grip hebben. Dus ja, een beetje balans, een beetje grip, zodat we morgen wat dichter bij de rest zitten", aldus Max na de vrijdag.