Gaat Max Verstappen naar Mercedes? Dat is hét onderwerp van gesprek in de Formule 1-paddock de afgelopen weken. Het gaat nergens anders meer over dan de mogelijke transfer van de Nederlander naar het team van Toto Wolff, die meerdere keren zijn interesse heeft geuit in Verstappen. Maar hoe serieus is de kans dat Verstappen in de nabije toekomst van teams wisselt?

Die vraag werd aan Raymond Vermeulen gesteld, de manager van Max Verstappen. Vermeulen behartigt de zaken van de familie Verstappen al sinds jaar en dag en is ook nu betrokken in de gesprekken met Toto Wolff. Zoveel is namelijk wel duidelijk: er zijn gesprekken gaande tussen de Mercedes-baas en het kamp van Max Verstappen. Echter moet Vermeulen toegeven dat zijn coureur het liefst geen gebruik maakt van de interesse van Wolff.

Niet omdat hij geen goede relatie heeft met de Oostenrijker of dat hij geen vertrouwen heeft in het Mercedes-project voor 2026. Nee, Verstappen wil het liefst bij Red Bull Racing blijven - het team waar hij is opgegroeid en zoveel mooie momenten heeft meegemaakt. Dat is dan ook de prioriteit van Max, meldt manager Raymond Vermeulen in gesprek met FORMULE 1 MAGAZINE.

"De focus ligt momenteel volledig op het verbeteren van de auto. We blijven ons onverminderd inzetten voor Red Bull, zoals we de laatste elf jaar gedaan hebben. Ons doel is om het maximale uit de auto te halen, ook al realiseren we ons dat het kampioenschap dit seizoen waarschijnlijk niet meer haalbaar is", zo begint Vermeulen.

Duidelijkheid over Mercedes-transfer

Over de geruchten omtrent een Mercedes-transfer van Max Verstappen heeft de manager een duidelijke mening. Volgens Vermeulen is het heel normaal dat er gesprekken worden gevoerd met andere partijen. De Limburger maakt duidelijk dat hij niet alleen met Wolff praat, maar ook met andere teambazen in gesprek is. Echter wordt daar niet direct zo'n groot verhaal van gemaakt als bij Mercedes.

"Iedereen in de F1 spreekt met elkaar. Dat ik contact heb met Toto Wolff is niet bijzonder, net zoals ik ook contact heb met persoon A, B, C of D. Er wordt nu een heel circus van gemaakt, maar dat is de aard van deze sport. De ene keer gaan de verhalen over Lando Norris en Oscar Piastri, dan weer over Lewis Hamilton naar Ferrari. En nu is Max weer het onderwerp van speculatie. Het is een snelkookpan vol berichten en geruchten die vaak weinig met de werkelijkheid te maken hebben."

Max geeft geen 100% zekerheid aan Red Bull

Hoewel Max Verstappen dus de intentie heeft om bij Red Bull Racing te blijven, zoals Vermeulen ook aangeeft, kan daar geen zekerheid over gegeven worden. De manager kan niet voor 100% garanderen dat Max volgend jaar nog bij het Oostenrijkse team rijdt. Al hebben zijn prestatieclausules daar in principe niks mee te maken, meent de Nederlander. Dat is gewoon de natuur van deze sport.

"Zelfs als de veelbesproken clausules in het contract technisch gezien geactiveerd zouden kunnen worden, wil dat nog niet zeggen dat er ook daadwerkelijk iets gebeurt. Misschien wel, misschien niet. En dat zou niet vreemd zijn, dat komt vaker voor. Maar nee, we kunnen nu nog geen 100% zekerheid geven over volgend jaar. Al geldt dat eigenlijk voor niemand in deze sport."