Max Verstappen en George Russell hebben tijdens het Grand Prix-weekend in Qatar nogal wat tijd met elkaar door moeten brengen in het kantoor van de stewards. Na de kwalificatie beschuldigde Russell de Red Bull-coureur ervan dat hij met opzet te langzaam had gereden in de kwalificatie en daarmee een gevaarlijke situatie had veroorzaakt. Dit was volgens Verstappen niet waar, maar de stewards waren al overtuigd door het verhaal van Russell.

Verstappen ontving een gridstraf van één plek door dit voorval en zag daarmee zijn felbegeerde pole position afgenomen worden door de Brit. De viervoudig wereldkampioen was daar nogal kwaad over en heeft dat ook duidelijk laten merken aan Russell, waarbij er volgens Ted Kravitz harde woorden zijn gevallen. En ook Sky Sports-collega Noami Schiff weet dat het achter de schermen heeft lopen stormen.

In de podcast van Sky Sports F1 laat de Britse weten dat Max Verstappen en George Russell nooit echt heel lekker op hebben kunnen schieten, maar dat ze door dit voorval al helemaal niet meer met elkaar door één deur kunnen. Volgens haar informatie is alle onderlinge liefde en respect inmiddels vervlogen en zijn snapt heel goed waarom, als ze het vanuit Max' perspectief bekijkt.

"Wat er nu gebeurd is met Max en George, terwijl er nooit veel liefde verloren is gegaan tussen die twee, denk ik dat dit echt de laatste nagel aan de doodskist was", begint Schiff in de podcast. De professioneel coureur legt daarna uit waarom Max en Russell naar de stewards moesten en wat daar allemaal heeft afgespeeld. Volgens haar heeft Russell er met zijn gedrag voor gezorgd dat hij niet alleen het respect van Verstappen is verloren, maar dat er ook een gevaarlijk precedent kan worden geschept, iets waar Max al bang voor was.

"Het punt is dat je als coureur naar de stewards gaat en je zaak verdedigt, en het is een beetje zoals in het kantoor van de directeur of in een rechtszaal, iedereen moet zijn zaak bepleiten, maar je gaat altijd doen wat in het voordeel van jezelf is. Je gaat het nooit zomaar uit handen geven aan de andere bestuurder."

"Ik denk dat het probleem hier is dat het niet noodzakelijkerwijs redelijk was, want ik denk dat wat George in wezen heeft gedaan door dit een grotere overtreding te maken dan het werkelijk was, is de deur openzetten voor andere coureurs om in wezen hetzelfde te doen [als hij]." Daarmee beweert Schiff dat Russell met opzet te snel naar de achterkant van Verstappen is gereden, om er zo voor te zorgen dat zijn concurrent een gridstraf kreeg...

Max wil niks meer met Russell te maken hebben

Hoewel de BBC al heeft laten weten dat er vanuit het kamp van George Russell ook nog informatie over deze aanvaring naar buiten moet komen, weet de Sky-analiste in ieder geval zeker dat het de mening van Max Verstappen niet meer zal veranderen. De Nederlander wil niks meer te maken hebben met Russell en zijn tactieken.

"En daarom is het echt moeilijk om te weten hoe ver George is gegaan in termen van wat tussen coureurs respectabel is of niet. Maar wat er ook gebeurd is, Max heeft duidelijk gezegd dat hij niets meer met George te maken wil hebben. Dus het moet een stapje verder zijn gegaan dan wat we in het verleden hebben gezien."