Volgens Sky Sports-verslaggever Craig Slater is Formule 1-wedstrijdleider Niels Wittich niet uit eigen beweging vertrokken, zoals een statement van de FIA doet beweren. Slater laat weten dat er mogelijk een behoorlijk akkefietje aan vooraf is gegaan.

Eerder deze week werd bekend dat Formule 1-wedstrijdleider Wittich per direct uit zijn functie was gezet en vanaf de aankomende Grand Prix van Las Vegas vervangen zou worden door de huidige Formule 3- en Formule 2-wedstrijdleider Rui Marques.

FIA brengt statement naar buiten, maar...

In een statement liet de FIA weten dat Wittich uit eigen beweging was vertrokken als wedstrijdleider om "nieuwe mogelijkheden na te streven". Verder liet de wereldautosportbond weten dat het Wittich al het geluk van de wereld toewenst en hem bedankt voor zijn inzet sinds 2022.

"De FIA kan bevestigen dat Niels Wittich zijn functie als F1 Race Director heeft neergelegd om nieuwe mogelijkheden na te streven. Niels heeft zijn vele verantwoordelijkheden als Race Director met professionaliteit en toewijding vervuld", trapte de FIA af.

"We bedanken hem voor zijn inzet en wensen hem het allerbeste voor de toekomst. Rui Marques zal de functie van Race Director op zich nemen vanaf de Grand Prix van Las Vegas", ging de wereldautosportbond verder.

"Rui brengt een schat aan ervaring met zich mee, omdat hij eerder als baancommissaris, keurmeester, nationaal en internationaal steward, plaatsvervangend racedirecteur en racedirecteur heeft gewerkt in verschillende kampioenschappen. Meest recentelijk was hij Race Director Formule 2 en Formule 3", aldus het statement van de FIA.

...Wittich zegt iets anders

Volgens de FIA heeft Wittich er dus zelf voor gekozen om afstand te nemen van zijn positie als Formule 1-wedstrijdleider. Wittich zelf laat echter aan Motorsport-Magazin weten dat hij is ontslagen door de FIA en slechts enkele minuten voordat het statement van de FIA naar buiten kwam op de hoogte is gesteld van zijn aanstaande ontslag.

"Desgevraagd vertelde Wittich: "Ik heb geen ontslag genomen." Volgens informatie van Motorsport-Magazin.com werd hij kort voor de publieke bevestiging in Genève op de hoogte gebracht van zijn ontslag", aldus de Duitse Formule 1-publicatie.

Slater weet meer

Twee partijen die beiden iets anders beweren, dat zaakje stinkt. Zo denkt ook Sky Sports-verslaggever Slater. Volgens zijn bronnen zou er namelijk een flinke 'falling out' zijn geweest tussen Wittich en FIA-president Mohammed Ben Sulayem en moest Wittich daarom het veld ruimen.

Ook laten bronnen aan Slater weten dat er flinke kritiek was op het handelen van Wittich tijdens de Grands Prix van de Verenigde Staten en Brazilië. Met name na de race in Austin zouden er zorgen zijn geuit over het gedrag van Wittich richting de stewards tijdens het bekijken en beoordelen van het incident tussen Max Verstappen en Lando Norris.