Voor Max Verstappen is het duidelijk: het Formule 1-kampioenschap gaat gewonnen worden door Lando Norris of Oscar Piastri. De Nederlander is in zijn ogen officieel uitgeschakeld voor de titel, nadat hij in de kwalificatie in Brazilië in Q1 al werd uitgeschakeld.

De Red Bull RB21 werkt het gehele weekend in São Paulo al niet naar behoren en dat werd extra pijnlijk duidelijk tijdens de kwalificatie op het Autodromo Jose Carlos Pace. In Q1 moest Max Verstappen direct afscheid nemen van het strijdtoneel, door de zestiende tijd neer te zetten. Ook teamgenoot Yuki Tsunoda kwam niet verder dan de achttiende plek en daarmee was Red Bull het enige team dat geen auto in Q2 had rijden.

Max Verstappen zat verbijsterd in zijn Red Bull-cockpit toen hij dit zag op de grote schermen en naderhand, op het moment dat de Limburger zich meld bij de internationale media, is hij nog altijd vol ongeloof: "We moeten eerst en vooral begrijpen wat onze problemen zijn. Het gaat niet goed. We begrijpen niet echt waarom het zo gaat. Er is gewoon geen grip. We hebben een paar dingen aan de auto veranderd, maar dat hielp niet, dus dat is iets wat we moeten uitzoeken, want niets leek echt te werken en we begrijpen het gewoon niet", is Verstappen vol ongeloof.

"Er is duidelijk iets dat niet werkt voor ons, zelfs niet met de veranderingen in de afstelling. Normaal gesproken zou je een soort reactie voelen, maar dat was er niet. Er is gewoon iets helemaal mis."

Kampioenschap kan Verstappen vergeten

Door dit resultaat in de kwalificatie is het voor de viervoudig wereldkampioen ook wel duidelijk: de titel gaat dit jaar naar Lando Norris of Oscar Piastri. De McLaren-coureurs zijn niet langer bereikbaar voor Verstappen, die zoveel problemen heeft met zijn Red Bull dat een kampioenschap inmiddels uit zich is.

"Dat kunnen we wel vergeten. Vanaf waar we starten, gaat het niet lukken, en met dit soort prestaties kun je het wel vergeten", waarmee hij Lando Norris en Oscar Piastri alvast feliciteert met één van hun eerste titels.

De Nederlander gaat daarna verder over zijn RB21, die in zijn ogen écht verbeteringen nodig heeft, wil er nog wat moois kunnen plaatsvinden dit seizoen. "Er zijn zoveel dingen die we moeten verbeteren, dus we gaan vannacht weer kijken of we iets kunnen proberen of iets kunnen begrijpen. Maar er is op dit moment gewoon iets niet in orde met onze auto. Er is duidelijk iets mis, en we lijken op dit moment niet te begrijpen hoe we dat moeten oplossen."