Max Verstappen mag vanaf nu officieel deelnemen aan een GT3-race, nadat de Nederlander een officiële FIA-licentie heeft gekregen. De viervoudig Formule 1-wereldkampioen moest zich laten classificeren om op de grid te mogen verschijnen van een GT3-race, wat al lang op zijn wensenlijst staat.

Aan het begin van deze maand heeft Max Verstappen een testrit gemaakt op de Nürburgring Nordschleife, waarin hij plaatsnam in een Ferrari 296 GT3-bolide van Emil Frey Racing. Daarin liet Verstappen zien dat hij op dit moment de beste coureur ter wereld is, aangezien hij direct een officieus baanrecord noteerde. En die test heeft ervoor gezorgd dat Verstappen nu meer wil. De volgende stap voor de Limburger is deelnemen aan een echte GT3-race.

Maar om daaraan deel te mogen nemen moest Verstappen eerst geclassificeerd worden. Dat is inmiddels gedaan - Max is in de Platinum-klasse geplaatst - waardoor een uitstapje richting een GT3-race een stuk dichterbij is gekomen. Maar volgens Helmut Marko is het grote onzin dat Verstappen eerst moest wachten op goedkeuring vanuit de FIA, aangezien hij in de koningsklasse van de autosport al heeft bewezen dat hij van uitzonderlijk niveau is.

"Ik vind het toch opvallend dat iemand die viervoudig wereldkampioen is zich überhaupt moet laten classificeren", begint de Oostenrijkser bij ORF. In dat interview wordt tegen Marko verteld dat Verstappen erg enthousiast lijkt over het rijden in een GT3-bolide en dat kan de Red Bull-adviseur alleen maar beamen. "Je hebt volledig gelijk: als je Max wilt laten lachen, begin dan over GT-racen."

En de kans is aanwezig dat Verstappen dit jaar al deel gaat nemen aan een GT3-race, maakt Marko duidelijk: "Op dit moment ligt de volledige focus op de Formule 1. We willen het wereldkampioenschap winnen. Maar richting de herfst zullen er waarschijnlijk openingen ontstaan, en ik ga ervan uit dat Max dat inmiddels goed in kaart heeft gebracht. Uiteraard heeft hij daar wel onze toestemming voor nodig."

Krijgt Verstappen toestemming?

De Nederlander moet dus eerst toestemming krijgen van Red Bull om in actie te komen in een andere raceklasse. Krijgt hij die toestemming dan ook? Ja, zegt Helmut Marko. Al houdt de adviseur van het team uit Milton Keynes zijn hart vast als zijn stercoureur daadwerkelijk aan de start van een GT-race verschijnt. Niet omdat hij Max niet vertrouwt, maar vanwege de tegenstanders van Verstappen...

"Ja, die [toestemming] krijgt hij. Zo’n GT-auto is tenslotte relatief traag. Mijn enige zorg is dat, als hij daadwerkelijk aan een race deelneemt, iedereen zich wil bewijzen tegenover hem en dat ze het hem daardoor onnodig lastig maken."