Dat Daniel Ricciardo zijn laatste race in de Formule 1 heeft gereden in Singapore was voor velen een grote schok. De goedlachse Australiër was één van de favorieten van het publiek en werd eerder dit seizoen zelfs nog gezien als de logische vervanger van Sergio Pérez, die nogal matig presteerde bij Red Bull Racing. Echter kreeg Ricciardo dat zitje niet en een aantal maanden later moest hij zelfs zijn eigen stoeltje afstaan aan Liam Lawson.

Voor Ricciardo zat zijn F1-carrière er na de GP van Singapore op, waar zijn fans nogal kwaad om waren. Niet om het feit dat hij afscheid moest nemen van de sport - zijn prestaties waren ook niet altijd om over naar huis te schrijven - maar door de manier waarop. Ricciardo kreeg via de media te horen dat hij zijn zitje af zou moeten staan aan Red Bull-talent Lawson en een waardig afscheid is er dan ook niet geweest.

Red Bull had Ricciardo oneerlijk behandeld, door zo met hem om te gaan, meenden zijn fans. Maar daar heeft Max Verstappen een andere mening over. De Nederlander laat namelijk weten dat Ricciardo voor het raceweekend in Singapore al wist dat hij ontslagen zou worden. Daarmee ondersteunt Verstappen het verhaal van Helmut Marko.

"Ik denk dat het voor mij en voor Daniel heel duidelijk was dat dit de laatste race was. Van mijn kant denk ik dat het een beetje anders aangepakt had kunnen worden. Ook voor hem, want hij wist het, maar hij kan het natuurlijk niet openbaar zeggen. Het is een beetje jammer, weet je. Hij heeft veel gedaan voor de F1. Hij heeft races gewonnen. Hij heeft ongelooflijke races gereden. Ik denk dat hij een mooiere exit verdiende", aldus Verstappen, die deels begrijpt waar de woede vandaan komt.

Ricciardo besloot exit niet te delen

Echter heeft David Coulthard nog een ander verhaal te melden. De Schot, die jarenlang uitkwam voor Red Bull Racing en nog steeds actief is als ambassadeur voor het team, laat in de Formula for Success-podcast weten dat Ricciardo inderdaad wist dat hij in Singapore zijn laatste race zou rijden. Dat wist hij al een aantal races, maar hij besloot dat geheim te houden. Kritiek op Red Bull is volgens Coulthard dan ook onzinnig.

"Een interessant gerucht dat ik heb gehoord is dat hij al een paar races voor zijn laatste race wist dat het in Singapore zou eindigen. Hij kreeg de kans om het openbaar te maken, maar hij besloot om dat niet te doen. Mensen zijn nu heel kritisch op Red Bull, waarbij ze balen dat hij die kans nooit kreeg, maar ik heb gehoord dat hij die kans wel heeft gehad, maar hij het besloot om het te laten", aldus DC.