Max Verstappen heeft zijn woorden over de winkansen van Red Bull Racing ingeslikt. De Nederlander was tijdens het laatste raceweekend voor de zomerstop, de Grand Prix van Hongarije, vrij zeker van zijn zaak: Red Bull zou geen race meer gaat winnen dit seizoen. Echter komt hij daar nu op terug.

Verstappen eindigde de race in Boedapest als negende na een teleurstellende race op het Hongaarse asfalt. De Nederlander kwam zelfs Racing Bulls-rijder Liam Lawson niet voorbij - nota bene het zusterteam van Red Bull. Verstappen zag de bui op zaterdag al hangen, nadat hij zich met moeite kwalificeerde op de achtste plaats. Aan de interviewers liet hij toen weten dat hij weinig vertrouwen heeft in het restant van dit seizoen.

"Nee, niet zoals het nu gaat", zei hij. "Zo is het gewoon. Het is duidelijk. Ik kan er niets aan doen. Ik kan wel boos worden, maar daar wordt de auto niet sneller van."

Demotiverend

De 27-jarige Nederlander kreeg vervolgens de wind van voren van Aston Martin-strateeg Bernie Collins, die vond dat het niet eerlijk was tegenover de Red Bull ingenieurs.

"Ik denk niet dat een coureur zijn team motivatie geeft als hij zegt dat ze dit jaar niets gaan winnen", zei ze tijdens een uitzending van Sky Sports. "Dat is behoorlijk demotiverend als ik een ingenieur was. Ik denk dat dat je echt een beetje zou raken."

Neutraal

Nu lijkt Verstappen zichzelf te rectificeren, want de coureur sluit nu opeens niet uit dat Red Bull nog een keer op de hoogste plek van het podium plaats kan gaan nemen, al blijft de Nederlander naar eigen zeggen wel reëel.

"Ik blijf gewoon neutraal en zo, dus ik word niet overdreven optimistisch of pessimistisch of wat dan ook. Dus ik had zoiets van: 'Nou, we zullen zien'."

"Ik bedoel, ik hoop natuurlijk dat we hier en daar nog wat races kunnen winnen. En dat hebben we nog steeds gedaan. We hebben nog steeds twee races gewonnen."

"Maar het is moeilijk. Maar aan de andere kant moet je erkennen dat McLaren het van vorig jaar tot dit jaar fantastisch heeft gedaan, en dan is het van onze kant wat moeilijker geweest."

"Het is natuurlijk geen verrassing als je kijkt naar de problemen die we hebben. Ik denk dat ik vier jaar lang echt veel goede resultaten heb gehad, toch? Succes komt en gaat", aldus Verstappen.