Het topic 'Max Verstappen naar Mercedes' blijft één van de meest besproken onderwerpen in de Formule 1-paddock. Hoewel de Nederlander in 2026 loyaal zal blijven aan zijn huidige werkgever, bestaat de kans dat hij het jaar erop alsnog vertrekt bij Red Bull Racing. Dat heeft manager Raymond Vermeulen onlangs bekend gemaakt.

Verstappen blijft komend seizoen bij Red Bull rijden, maar als het Oostenrijkse team er niet in slaagt om de nieuwe reglementen te 'nailen' bestaat er een kans dat hij alsnog zijn heil ergens anders zoekt. De grootste kanshebbers op zijn handtekening zou dan Mercedes zijn, aangezien Toto Wolff al twee jaar op rij openlijk heeft geflirt met Verstappen.

Echter heeft de Mercedes-baas nu duidelijk gemaakt dat hij op dit moment geen ruimte heeft voor Max Verstappen. Eerder in het seizoen kwam er van buitenaf veel kritiek op Kimi Antonelli, de rookie bij Mercedes, waardoor het gerucht ontstond dat de Italiaan 'teruggezet' zou worden naar Williams of Alpine, zodat hij daar in alle rust kon groeien, terwijl Verstappen dan naar Mercedes zou kunnen komen.

Wolff heeft deze geruchten onlangs al naar het rijk der fabelen verwezen en hij maakt nu duidelijk dat hij zeer tevreden is over de prestaties van Antonelli in 2025. "Hij doet het goed en voldoet aan onze verwachtingen. Kimi heeft een aantal zeer goede races gereden, zoals de derde plaats in Canada, en andere races minder goed. Het is een typisch rookie-seizoen", aldus Wolff bij Sport Bild.

Geen ruimte voor Verstappen

Kimi Antonelli gaat dus nergens heen, wat betekent dat George Russell zijn zitje af zou moeten staan, als Max Verstappen naar Mercedes gehaald zou worden. Maar ook dat gaat niet gebeuren, volgens de mede-eigenaar van het F1-team uit Brackley. Wolff geeft namelijk aan dat Russell op zijn allerbest presteert en dat hij daarom ook niet op de lijst staat om vervangen te worden. Max Verstappen heeft dan ook even pech en ziet 'zijn' zitje bij Mercedes in rook opgaan.

"Max is een uitzonderlijke coureur en een toegevoegde waarde voor elk team. Maar we zijn tevreden met onze jongens en Max komt niet voor in onze plannen. In de F1 kun je nooit iets uitsluiten, maar op dit moment hebben we hem niet nodig. George heeft dit jaar laten zien wat hij in zijn mars heeft en hij maakt geen fouten. We zijn zeer tevreden en hebben goede hoop voor 2026 en de toekomst", geeft Wolff aan.