Regerend wereldkampioen Max Verstappen begint de Grand Prix van Monaco vandaag vanaf een vierde plaats, nadat hij een plek opschoof door een gridstraf van Ferrari-coureur Lewis Hamilton. Verstappens achterstand naar polesitter Lando Norris was meer dan zeven tienden van een seconde. Hoe dat verschil zo groot is, weet de Limburger maar al te goed.

Hoewel de vrije trainingen er redelijk positief uitzagen voor Red Bull en Verstappen, was de RB21 in de kwalificatie slechts goed voor een vijfde en twaalfde plaats. Verstappen schuift dus een plekje op naar voren door een gridstraf van Hamilton (P5 naar P4) en mag de race vanaf de tweede startrij aanvangen, maar het beeld dat Verstappen na afloop van de kwalificatie schetste is allerminst rooskleurig.

Net zoals afgelopen seizoen is zijn RB21 namelijk erg zwak in de lagesnelheidsbochten en in het rijden over hobbels en kerbs. De verbeteringen die Red Bull dus heeft doorgevoerd in de winterstop om de RB21 te verbeteren in die twee gebieden hebben (vooralsnog) niet gewerkt...

Verstappen schetst somber beeld na kwalificatie in Monaco

Na afloop van de kwalificatie was er dan ook een sombere, maar zeer nuchtere Verstappen te horen. "Nee, absoluut niet. Absoluut niet", reageerde een stellige Verstappen op de vraag of pole position mogelijk was geweest. "Ik denk dat we in VT3 al wat beperkingen hadden, maar in de kwalificatie was het denk ik heel duidelijk dat sector twee gewoon heel slecht was. We konden gewoon niet over de kerbs en alle hobbels rijden. Ze waren gewoon niet, ja, niet echt goed voor ons."

Maar is de RB21 wel een vooruitgang ten opzichte van de RB20 op een hobbelig circuit als dat van Monaco? "Het is iets beter, maar we zijn gewoon zwak in lage snelheid. En ook waar je kerbs moet nemen en waar de camber van je af valt, daar houdt onze auto niet van. Hij heeft het nooit leuk gevonden en vindt het nog steeds niet leuk", aldus de 27-jarige Red Bull-coureur.