Red Bull-coureur Max Verstappen begint de Grand Prix van Emilia-Romagna later vandaag vanaf een tweede plaats. Voor hem staat McLaren-coureur Oscar Piastri, de huidige leider in het wereldkampioenschap. Hoewel Verstappen blij is met zijn startpositie ziet hij een groot probleem voor de race. De start van de Grand Prix op Imola is zondag om 15:00 uur.

Waar het raceweekend op vrijdag ietwat teleurstellend van start ging voor het team van Red Bull Racing, wist Verstappen er een dag later een knappe tweede plaats uit te persen tijdens de kwalificatie. Er had zelfs een pole position in gezeten volgens de regerend wereldkampioen, al had dat nadelen opgeleverd voor de race. Op een gele medium band had pole er namelijk in gezeten, maar dan was die band niet meer goed geweest voor de race van zondag, zo vertelde Verstappen.

Goed gevoel in auto

Hoe dan ook, het gevoel in de auto was heel erg goed, zo vertelde Red Bull-teambaas Christian Horner na afloop van de kwalificatie op het Autodromo Enzo e Dino Ferrari. "Ja, absoluut", antwoordt Verstappen in gesprek met De Telegraaf op de vraag of zijn gevoel in de RB21 op zaterdag het beste was in lange tijd.

"Dit is het beste gevoel in de auto dat ik dit jaar tot nu toe heb gehad. De auto ziet er met de updates van dit weekend best wat anders uit. Qua rondetijd denk ik niet eens dat het zoveel oplevert, in vergelijking met de fysieke verschillen die je ziet. Maar qua afstelling van de auto hebben we duidelijk een stap vooruitgezet. De auto voelde vandaag veel beter aan dan gisteren", voegde de Nederlander toe.

Verstappen moet fans teleurstellen met bericht over RB21

Hoewel zijn gevoel in de auto het beste van het gehele seizoen is en hij de Grand Prix op Imola vanaf een hoopvolle tweede plaats mag aanvangen, denkt Verstappen niet dat hij een gooi kan doen naar de overwinning. "De balans van de auto is nu beter, maar bandenslijtage is wel een ander verhaal. Als die (de banden, red.) te warm worden, dan worden ze te warm", zei Verstappen.

"Ik denk dat het hier wel beter zal gaan dan twee weken terug in Miami, maar ik denk niet dat we McLaren echt kunnen aanvallen. Puur omdat zij minder oververhitting van die banden hebben. We kunnen nog tien updates op de auto zetten, maar het belangrijkste is dat we die banden onder controle krijgen. Dat is ons grootste probleem. Ze zijn daar (bij McLaren, red.) gewoon heel slim bezig", aldus Verstappen.