Het was even wennen voor Max Verstappen en Red Bull Racing. Het duo stond naast de Grand Prix van Singapore voor het eerst dit jaar niet op het podium. Max Verstappen eindigde de race op het Marina Bay Street Circuit op de vijfde plaats, terwijl teamgenoot Sergio Pérez als achtste over de streep kwam.

Voorafgaand aan het raceweekend in Singapore wist het Oostenrijkse team al dat het lastig zou gaan worden om daar te domineren, omdat de RB19 simpelweg niet gemaakt is voor het hobbelige, nauwe stratencircuit. Maar voor aankomend weekend is er veel meer vertrouwen binnen Red Bull. Suzuka, waar Max Verstappen vorig jaar zijn tweede wereldtitel won, moet veel meer passen bij de karakteristieken van de RB19.

"Ik heb heel fijne herinneringen aan het circuit [Suzuka]. Van het winnen van mijn tweede coureurstitel en het scoren van een geweldig teamresultaat met een 1-2 finish tot het terugblikken naar 2014, toen ik voor het eerst in een F1-auto reed tijdens de eerste vrije training", begint Verstappen in zijn vooruitblik op het weekend in Japan.

De Nederlander heeft maar één doel op Suzuka: winnen. Na het horrorweekend in Singapore is niet alleen hij, maar het gehele team erop gebrand om terug te slaan in Japan.

"In de aanloop naar het weekend breng ik een paar dagen door in Tokio, wat altijd leuk is en ook helpt tegen de jetlag. We moeten dit weekend alles goed doen en natuurlijk is het doel om te winnen. Na de race in Singapore neemt het team veel momentum mee naar Japan. Ik kijk ernaar uit om in Suzuka te racen, het is altijd superleuk om daar te rijden omdat het veel snelle bochten heeft."

Suzuka op de simulator

Verstappen liet eerder al weten dat Suzuka hoogstwaarschijnlijk een beter resultaat op ging leveren dan Singapore, aangezien de auto in de simulator al veel beter presteerde dan het afgelopen weekend deed.

"Ik heb er alle vertrouwen in dat de auto sneller is, als we volgend weekend naar Suzuka gaan. Op de simulator voelde het al zo dat dit weekend [Singapore] een lastig window zou hebben voor onze auto. Daarna gingen we [op de simulator] naar Japan en daar voelde het weer geweldig aan."