De oefenvrijdag op Imola was voor Max Verstappen eentje om snel te vergeten. Volgens de Nederlander móét het op de zaterdag wel beter gaan, want zo slecht als op de vrijdag 'kan bijna niet'. Tijdens de tweede vrije training was Verstappen bezig met een snelle lap op softs, maar werd tijdens zijn run geblokkeerd door een trage Lewis Hamilton. Verstappen was ziedend, wat de Mercedes-coureur geen kans gaf om zich te verontschuldigen.

De Nederlander, die in Miami een enigszins teleurstellende race kende, probeert in Imola zijn balans met zijn RB20 terug te vinden. Tot op heden nog geen succes, want Verstappen gaf na de tweede vrije training aan dat er niks positiefs was aan de twee sessies op de vrijdag. De drievoudig wereldkampioen eindigde met de zevende tijd na de tweede oefensessie, mede dankzij een obstructie van zijn oud-rivaal Lewis Hamilton.

De Mercedes-rijder probeerde na het verpesten van Verstappens ronde meteen zijn excuses te maken, maar daar was volgens hem geen mogelijkheid voor. "Jeez... ik was bezig met een langzame ronde nadat ik eerder een kwalificatielap deed en ik ging er niet vanuit dat ik in de weg reed. Maar opeens was hij daar. Het was uiteindelijk mijn fout en hiervoor wou ik dan ook mijn verontschuldiging aanbieden, maar Max was té gefrustreerd om dit te kunnen doen", aldus Hamilton tegen F1TV.

Sterke updates Mercedes

De 39-jarige Engelsman reageerde wél positief op zijn vrijdagmiddag. De Mercedes-updates lijken invloed te hebben op de prestaties. "We zijn het weekend goed begonnen. We lijken dichter in de buurt te komen van de rest dan de vorige races, maar we moeten afwachten hoe het zaterdag zal gaan. Ik ben de medewerkers in de fabriek heel dankbaar, ze hebben zo hard gewerkt om deze updates aan de auto toe te voegen. We zien verbetering in onze prestaties", aldus Hamilton.