Max Verstappen heeft sinds dit seizoen Isack Hadjar naast zich rijden als teamgenoot bij Red Bull Racing - een positie die eigenlijk geen enkele F1-coureur in wil nemen. Sinds het vertrek van Daniel Ricciardo bij het Oostenrijkse team is niemand meer écht in de buurt kunnen komen van Verstappen - waarbij alleen Sergio Pérez het langer dan anderhalf seizoen heeft volgehouden.

Maar ook de Mexicaan moest aan het einde van 2024 plaatsmaken, waarbij hij werd vervangen door Liam Lawson - die op zijn beurt na twee races alweer moest vertrekken als teamgenoot van Verstappen. Yuki Tsunoda kwam op zijn plaats te rijden, maar hield het ook maar iets meer dan een halfjaar vol. Inmiddels is Isack Hadjar de tweede coureur van het Oostenrijkse team en dat gaat de Fransman aardig af, iets wat Verstappen ook opmerkt.

Tijdens het raceweekend in Oostenrijk wordt de Limburger gevraagd naar zijn mening over zijn teamgenoot, die aan het begin van het nieuwe F1-tijdperk zijn debuut maakte bij Red Bull Racing. Wat vindt Verstappen van Hadjar en is de viervoudig F1-wereldkampioen tevreden met hoe zijn teamgenoot tot nu toe presteert?

Verstappen geeft aan dat Hadjar en hij het goed met elkaar kunnen vinden - wat Max eigenlijk met al zijn teamgenoten heeft - en dat hij het indrukwekkend vindt hoe snel de Fransman zich heeft aangepast aan een nieuwe omgeving.

"Elke coureur is anders. Dat is normaal", begint Verstappen over Hadjar. "Je kunt coureurs niet met elkaar vergelijken. Isack heeft zich goed aangepast aan het team. Binnen het team is het qua prestaties behoorlijk uitdagend geweest, dus er zijn veel dingen die we beter willen doen. Tot nu toe kunnen we het heel goed met elkaar vinden. Dat is een leuke bonus. We concentreren ons gewoon op onszelf in de auto’s en proberen er het maximale uit te halen."

Minder druk op Hadjar

Wel moet Max toegeven dat het voor Hadjar wat makkelijker is om zich aan te passen, omdat Red Bull op dit moment niet goed genoeg is om vooraan mee te strijden. Hierdoor staat er wat minder druk op zijn schouders en wordt er ook minder van hem verwacht - wat zijn prestaties ten goede komen. Die druk was namelijk de reden voor de problemen van de voorgangers van Hadjar.

"We staan op dit moment ook niet echt onder druk. Meestal staan we op de zesde, zevende of achtste plaats. Als team willen we natuurlijk vooraan meedoen, maar als je vooraan meedoet, krijg je ook een ander soort druk, ook als team. Als je weet dat je elk weekend om de overwinning strijdt, moet je perfect zijn."

"Nu kunnen we het ons min of meer veroorloven als het soms wat minder goed gaat, hoewel dat misschien niet het juiste woord is", gaat Max verder. "We proberen op dit moment als team verschillende dingen uit. Soms werkt het en soms niet, dus het is een andere mentaliteit dan wanneer je strijdt om de wereldtitels, maar tot nu toe doet hij het goed."