De Grand Prix van Spanje liep voor Max Verstappen en Red Bull Racing uit op een deceptie. Voorafgaand aan het raceweekend in Barcelona dacht men dat dit hét circuit ging worden waar Verstappen zichzelf volledig terugbracht in de titelstrijd, aangezien de FIA met een regelwijziging kwam en de RB21 normaliter goed werkt op banen met hogesnelheidsbochten. Maar niets bleek minder waar.

De McLaren MCL39 van Lando Norris en Oscar Piastri was dit weekend veel sterker dan de auto van Max Verstappen en dat is een flinke klap in het gezicht van Red Bull, die daarmee de kansen op een vijfde wereldkampioenschap voor Verstappen zien slinken. En om het allemaal nog wat erger te maken maakte het Oostenrijkse team aan het einde van de race een strategische blunder, door Max op harde banden te zetten onder de safety car.

Hierdoor moest de Nederlander de laatste paar ronden vechten met harde banden tegen coureurs die allemaal het zachte rubber van Pirelli onder hun auto's hadden liggen en dat liep verkeerd af. Naast het feit dat Verstappen direct een plek verloor aan Charles Leclerc, kende hij even later ook een incident met George Russell - waardoor de viervoudig wereldkampioen kookte van woede.

Giedo van der Garde ziet Verstappen te ver gaan

Door een verkeerde call van Red Bull Racing, die aan Max lieten weten dat hij zijn positie op moest geven aan George Russell - wat achteraf niet nodig bleek te zijn - was de Limburger nijdig. In de studio van Viaplay zag Giedo van der Garde het al misgaan, aangezien hij al snel merkte dat Verstappen over de kook raakte.

De Amsterdammer, familievriend van de familie Verstappen - hij leefde in zijn kartperiode in het huis van Jos Verstappen - en voormalig F1-coureur, liet na de race weten dat hij 'heethoofd' Max na lange tijd weer op zag staan.

"Hij reed op die harde banden, maar die werkten simpelweg niet. Vervolgens werd hij twee keer ingehaald. Dan weet je: Max is boos – en als dat gebeurt, verandert hij in een heethoofd. Je zag dat hij het even niet meer onder controle had. Dat bleek ook uit de actie met Russell," begint Van der Garde.

En hoewel de Viaplay-analist de frustratie bij Verstappen begrijpt, moet hij vaststellen dat zijn actie aan het einde van de race niet door de beugel kon.

"Dat was eigenlijk niet zo slim. Hij was al gefrustreerd over de bandenkeuze, had al een positie verloren, en dan komt ook nog dat moment met Russell erbij. En uiteindelijk moet hij die plek ook nog afstaan. Op dat moment raakt hij gewoon even het overzicht kwijt. Max remde iets later dan normaal en liet zijn auto tegen Russell aanlopen. Dat was niet echt slim."