Max Verstappen heeft het bij Viaplay gehad over zijn relatie met Christian Horner, nadat de Brit werd ontslagen als CEO en teambaas van Red Bull Racing. Tijdens die hectische periode werden er veel geruchten verspreid, vooral vanuit Groot-Brittannië, waardoor leek dat Verstappen de grote aanstichter was van het ontslag van zijn teambaas.

Volgens onder andere Martin Brundle hadden Max Verstappen en vader Jos bij Red Bull duidelijk gemaakt dat zij niet verder wilden werken met Horner. Als het Oostenrijkse team geen actie zou ondernemen, zouden zij naar een concurrent vertrekken. Inmiddels heeft Verstappen al meerdere keren duidelijk gemaakt dat die uitspraken complete onzin zijn, maar bij Viaplay gaat hij nogmaals in op het vertrek van zijn voormalig teambaas en CEO.

"Het liep natuurlijk al een tijdje niet zoals we wilden, zeker qua resultaten. Als zo’n situatie langer aanhoudt, gaan aandeelhouders kijken waar ze kunnen ingrijpen", zegt Max over de beslissing van Red Bull. De Nederlander laat weten dat de aandeelhouders van Red Bull uiteindelijk de knoop hebben doorgehakt. "Ze waren niet tevreden over hoe het ging en hebben uiteindelijk besloten om veranderingen door te voeren en Laurent [Mekies] naar voren te schuiven."

Verstappen raakt geëmotioneerd

Tijdens het gesprek met Viaplay kijkt de viervoudig wereldkampioen daarna naar zijn relatie met Horner, met wie hij negen jaar heeft samengewerkt. Als hij daarover spreekt, krijgt de Limburger vochtige ogen - zeker op het moment dat hij beseft hoezeer Christian Horner voor hem gestreden heeft, zeker in een heftig seizoen als 2021.

Bij ieder incident, tijdens iedere crash en na elk controversieel moment had Horner de rug van zijn coureur en daar is Max hem nog steeds dankbaar voor. "Je bouwt in de loop der jaren een sterke band op met Christian. We hebben samen ontzettend veel bereikt. Vooral 2021 blijft iets wat je nooit vergeet. Christian is toen echt door het vuur gegaan voor mij", zegt Max geëmotioneerd.

Het contact tussen de twee is dan ook nooit verdwenen. "Het is altijd lastig als je elkaar dan aan de telefoon spreekt. We hebben nog steeds wekelijks contact, meestal via appjes", onthult Verstappen. Dat gebeurt overigens ook niet alleen tijdens raceweekenden. "Vrijdag, zaterdag, zondag, maar ook gewoon op vakantie."

"Hij kent iedereen binnen het team natuurlijk. Het zijn vaak berichten als: succes, ik geloof in je, ik ben je grootste fan. Maar ook over alles wat we samen hebben meegemaakt en dat hij weet dat ik dit kan.. We hebben het ook gewoon over andere dingen", aldus Verstappen.