McLaren-coureur Lando Norris liet tijdens het Grand Prix-weekend in Singapore weten dat de kans klein was dat hij ooit zo goed zou worden als Max Verstappen. Dit had meerdere redenen. Ten eerste is de Nederlander één van de beste coureurs in de geschiedenis van de autosport, met ontzettend veel natuurlijk talent. Maar het is volgens Norris bij Verstappen ook wel aan komen waaien.

Verstappen is namelijk opgegroeid als zoon van een voormalig Formule 1-coureur, Jos Verstappen, die zelf ook ontzettend snel was. En dat niet alleen, ook moeder Sophie Kumpen was een begenadigd racer en wist in de karts onder andere Jenson Button - 2009 F1-wereldkampioen - te verslaan.

Hierdoor heeft Verstappen altijd een voorsprong gehad ten opzichte van de andere coureurs en die voorsprong heeft de Red Bull-coureur, in de ogen van Lando Norris, nog altijd. Volgens de Brit was hij ook een betere coureur geweest, als hij de opvoeding van Verstappen had genoten - die is opgegroeid om de beste coureur ter wereld te worden.

"Het is moeilijk om iemand te verslaan die in een F1-stoeltje is geboren. Als ik terug zou kunnen gaan en zou kunnen kiezen hoe ik een betere coureur zou worden, zou ik ook een vader en moeder hebben die coureurs waren, als baby in de paddock beginnen, op dezelfde leeftijd als hij met karten beginnen en meer testen dan alle anderen. Ik zou nu een betere coureur zijn als ik al die dingen had gedaan. Dus mensen moeten een inhaalslag maken omdat hij voorbestemd was om in de positie te zijn waarin hij nu verkeert, maar hij maakt daar ook optimaal gebruik van en daarom heeft hij vier wereldkampioenschappen op zijn naam staan."

Verstappen eert vader Jos

Maar volgens Max Verstappen is niks hem 'aan komen waaien'. De Nederlander laat in Austin, tijdens het Grand Prix-weekend in de Verenigde Staten, weten dat hij ontzettend hard heeft gewerkt - samen met zijn vader. De viervoudig wereldkampioen kan vader Jos dan ook niet vaak genoeg bedanken, wie een aantal mooie woorden krijgt van zijn zoon.

Jos won afgelopen maand het rally-kampioenschap in België en Max vindt dat hij maar eens in het zonnetje gezet moet worden. "Ik heb geweldige dingen meegemaakt met mijn vader, sinds het moment dat ik begon met racen. Ik vond het heel indrukwekkend hoe goed hij was als coureur, maar ook hoe hij daarna mijn karts kon afstellen bijvoorbeeld. Het is moeilijk te beschrijven, maar hij heeft me gemaakt tot de persoon die ik nu ben", zegt een trotse Max bij De Telegraaf.

En volgens Max zou zijn vader een geweldige teambaas zijn, omdat hij ontzettend veel verstand heeft van autosport en perfect weet hoe je dingen over moet brengen. Ook het feit dat hij zoveel heeft opgeofferd van zijn leven, om Max de beste kansen te geven, is iets wat zijn zoon nooit zal vergeten.

"Ik denk dat hij een heel goede teambaas zou zijn. Dat zal hij niet willen, maar hij heeft zoveel kennis van zaken. We bespreken nog steeds alles gedurende een Formule 1-weekend, maar ook over GT-auto’s. Mijn vader kan mij met heel veel dingen helpen. Hij heeft mij zoveel kennis en ervaring meegegeven en heel veel opgeofferd, voor mijn carrière. Ik heb nooit iemand anders gezien die zó toegewijd is, om zijn zoon de beste kansen te bieden. Hij gaf altijd 110 procent."