Max Verstappen lijkt weer helemaal te geloven in een vijfde achtereenvolgende kampioenschap. De Nederlander neemt dit weekend weer plaats in zijn Red Bull Racing RB21, die hij eerder dit seizoen meerdere keren heeft afgesnauwd. Maar sinds de Grand Prix van Italië, waarin het Oostenrijkse team een aantal veranderingen heeft doorgevoerd, kan Max veel beter overweg met zijn materiaal.

De RB21 van Verstappen is niet langer de 'diva' die het aan het begin van het seizoen was. Door een verandering in filosofie binnen Red Bull, in het leven geroepen door teambaas Laurent Mekies, heeft de renstal uit Milton Keynes een manier gevonden om de auto weer 'aan de praat' te krijgen. En dat zorgt voor veel vertrouwen binnen het gehele team.

In Italië, Azerbeidzjan én Singapore wist Max Verstappen beide McLaren-coureurs achter zich te houden en ook in de Verenigde Staten heeft Max het gevoel dat dat mogelijk zou moeten zijn. En niet alleen de race in Austin is weer binnen handbereik, ook de titel lijkt ineens een serieuze mogelijkheid te zijn.

Waar Verstappen een aantal weken geleden nog duidelijk maakte dat hij compleet kansloos was voor het kampioenschap, klinkt het nu een stuk positiever uit de mond van de viervoudig titelhouder. Tijdens de persconferentie in Texas laat de Limburger namelijk weten dat hij zich meer op zijn gemak voelt in zijn auto en dat hij daardoor weet dat hij vooraan mee zal draaien, de rest van het jaar. "De auto is iets beter in balans, dus hij heeft minder last van overstuur en onderstuur. Het gaat er niet om dat je erin gelooft [het kampioenschap, red.], je moet realistisch zijn. Nu de auto snel kan zijn en kan strijden om de hoogste plaatsen, weet ik dat ik daar kan zijn", aldus een zelfverzekerde Max.

Vertrouwen is aanwezig

En volgens Verstappen heeft niet alleen hij weer vertrouwen in goede resultaten. Ook het gehele Red Bull-team, dat eerder dit jaar nog in zak en as zat over de matige resultaten van de RB21, heeft weer het idee dat er meer mogelijk is...

"We hebben een aantal mooie resultaten behaald, wat iedereen helpt. Het vertrouwen is groot. We begrijpen veel beter wat de auto kan en hoe hij moet worden bestuurd."