De FIA en Pirelli hebben een nieuwe regel in het leven geroepen, specifiek voor de Grand Prix van Qatar in 2025. Op het Losail International Circuit mogen coureurs namelijk maximaal 25 ronden gebruik maken van één bandenset, waarna deze verplicht vervangen moet worden tijdens een pitstop - in de race op zondag.

Voor de race in Qatar was deze ingreep vanuit de FIA en Pirelli noodzakelijk, omdat er anders risico's waren op klapbanden, welke ook in 2024 ontstonden bij Lewis Hamilton en Valtteri Bottas. Het bestuursorgaan en de bandenleverancier van de Formule 1 dachten hiermee het grootste probleem te hebben opgelost, maar op de vrijdag in Qatar bleek dat er nóg een probleem was ontstaan.

Voorafgaand aan het een-na-laatste raceweekend van 2025 heeft het circuit in Lusail namelijk meerdere nieuwe grindbakken aangelegd, zodat track limits dit jaar niet zo'n probleem zouden zijn. Maar die grindbakken zorgen nu júíst voor een nieuw probleem. Het grind dat namelijk is gebruikt, is zéér scherp en heeft na de vrije training en sprintkwalificatie van vrijdag al voor sneden gezorgd in het Pirelli-rubber.

Pirelli maakt zich zorgen

Doordat het grind zo scherp is, ontstaan er scheuren in de banden van Pirelli. Tot nu toe heeft dat nog niet gezorgd voor klapbanden, maar deze zijn zeker niet uit te sluiten voor de rest van het weekend - zolang het grind niet veranderd wordt in Qatar. Pirelli luidt dan ook de noodklok en geeft aan dat - hoewel er nú nog geen zorgen zijn - deze er wel kunnen komen in de kwalificatie en de race.

"Ik heb een paar vrij diepe sneden gezien. Ze reikten tot aan de constructie, maar gelukkig hebben ze geen koorden doorgesneden", zei Pirelli-hoofdingenieur Simone Berra na de sprintkwalificatie in Qatar. Het scherpe grind maakt de situatie een stuk lastiger, omdat dit zorgt voor de scheuren in het rubber.

"Het is vrij scherp, omdat het vrij gemakkelijk deze scheuren heeft veroorzaakt.Het lijkt scherper dan op andere circuits."

Op dit moment maken we ons nog geen zorgen. Maar we moeten natuurlijk rekening houden met mogelijke gevolgen tijdens de sprint en tijdens de race als de situatie problemen met de banden of mogelijk lekke banden kan veroorzaken", aldus Berra.