Red Bull-coureur Max Verstappen heeft volgens De Telegraaf een 'goed en volwassen gesprek' gevoerd met FIA-president Mohammed Ben Sulayem in Qatar. Het gesprek was volgens De Telegraaf niet naar aanleiding van Verstappens opmerkelijke gridstraf van eerder dit weekend.

Dat een coureur een officieel gesprek van een half uur heeft met de president van de FIA, is niet gebruikelijk. Echter, volgens De Telegraaf was het gesprek tussen Verstappen en Ben Sulayem al enkele maanden eerder gepland en was er op de meeting aangedrongen vanuit het kamp van Verstappen.

In het gesprek spraken de twee heren naar verluidt over Verstappens vele straffen van de afgelopen paar weken, onder meer zijn taakstraf die hij in Singapore kreeg opgelegd voor het gebruik van het woord "fucked", maar ook spraken Verstappen en Ben Sulayem over de onrust binnen de wereldautosportbond.

In de afgelopen paar maanden zijn er namelijk een hoop topmensen vertrokken bij de FIA, onder wie voormalig wedstrijdleider Niels Wittich die voorafgaand aan de Grand Prix van Las Vegas uit zijn functie zou zijn gezet door Ben Sulayem persoonlijk.

Verstappen sprak niet over gridstraf

Volgens personen in het Verstappen-kamp is het gesprek met Ben Sulayem 'goed en volwassen' verlopen. Verder laat De Telegraaf weten dat Verstappens meeting met Ben Sulayem niets te maken had met zijn opmerkelijke gridstraf van gisteren.

Verstappen kreeg na afloop van de kwalificatie namelijk een gridstraf van één plaats van de FIA-stewards, ooit één keer eerder opgelegd in 2016, omdat hij volgens de FIA 'te langzaam' zou hebben gereden tijdens zijn opwarmronde in de kwalificatie.

Door de gridstraf is Verstappen zijn eerste startplek verloren en zal hij de Grand Prix van Qatar vanaf een tweede plaats moeten beginnen. Voor hem staat Mercedes-coureur George Russell. Red Bull-teamgenoot Sergio Pérez begint de race vanaf de negende plaats. De Grand Prix van Qatar begint om 17:00 uur Nederlandse tijd.