Oscar Piastri heeft onthuld 'bang' te zijn voor Max Verstappen, richting de Sprint in België. Op zaterdag staat de verkorte race op de planning op Spa-Francorchamps en Piastri gaat die sessie vanaf poleposition van start, nadat hij in de kwalificatie een magistrale ronde wist te rijden.

Met een 1:40.510 was Piastri een halve seconde sneller dan Max Verstappen en liet hij ook teamgenoot Lando Norris zes tienden achter zich. Een geweldige tijd van de Australiër, maar erg hoopvol maakte het de leider in het kampioenschap niet, kijkende naar de Sprint van zaterdag. Volgens Piastri is de pole namelijk een gevaarlijke positie om te starten op een circuit als Spa, waar er na de eerste bocht een ongekend lang recht stuk ligt.

Daarnaast maakt Max Verstappen, die als tweede start, dit weekend ook nog eens gebruik van een auto die in de bochten misschien niet zo snel is, maar wel ontzettend hard gaat op de rechte stukken. Iets wat Piastri problemen op zou kunnen leveren bij de start van de Sprint.

"Het is fijn om vandaag een goed resultaat te behalen. De Red Bulls zijn echter erg snel op rechte stukken, wat het moeilijk maakt, en Spa is waarschijnlijk het slechtste circuit om de poleposition te hebben. Maar de auto voelt goed aan, dus ik ga kijken wat ik morgen kan doen", aldus de McLaren-coureur na de Sprintkwalificatie in België.

Maar met die uitspraak is Max Verstappen het totaal niet eens. De Nederlander maakt duidelijk dat hij inderdaad wat meer topsnelheid heeft, maar dat zijn auto over het algemeen flink tekort komt om het de McLaren MCL39 lastig te maken. Daarvoor was het gat in de kwalificatie te groot.

"Als je bijna vijf tienden achterligt, denk ik niet dat sneller of langzamer rijden op de rechte stukken veel uitmaakt. We moeten gewoon onze eigen race rijden en kijken wat we kunnen doen", aldus een realistische Verstappen.

Marko hoopt op podiumplaats

Ook Red Bull-adviseur Helmut Marko moet toegeven dat een overwinning in de Sprint hoogstwaarschijnlijk te veel is gevraagd voor Max Verstappen en Red Bull Racing. De Oostenrijker, die normaliter zéér positief is ingesteld, laat weten dat hij tevreden is als Max een podium weet te behalen in de Sprint, waardoor Marko aangeeft dat hij verwacht dat ook Norris voorbij zal gaan aan Verstappen.

"We hebben ons verbeterd, maar het is nog steeds te weinig om Piastri hier uit te dagen. Dus ik denk dat we in de sprint goed presteren als we een podiumplaats behalen", aldus Marko.