Helmut Marko heeft toegegeven dat Max Verstappen eerder dit seizoen de motivatie een beetje verloor om ieder raceweekend het maximale uit zijn materiaal te halen. De Nederlander, die er normaliter alles aan doet om zo goed mogelijk te presteren, was niet meer zo bezorgd om het binnenhalen van de beste resultaten.

En dat had volgens Helmut Marko te maken met de tegenvallende snelheid van de Red Bull Racing RB21. In de strijd met de McLaren MCL39 was Verstappen compleet kansloos en moest hij toezien hoe Lando Norris en Oscar Piastri steeds verder uitliepen in het kampioenschap, waardoor de Limburger vreesde voor zijn vijfde achtereenvolgende titel - die bij het ingaan van de zomerstop al verloren leek.

Hierdoor was Verstappen zijn motivatie verloren om ieder weekend nog maximaal te presteren en hield hij zich meer bezig met het GT3-project, waarmee hij op de Nürburgring Nordschleife in actie kwam. Dat heeft Helmut Marko weten te onthullen over de Limburger, voorafgaand aan het Grand Prix-weekend in Mexico.

Maar als Verstappen met die uitspraken geconfronteerd wordt, laat hij weten dat hij zich daar totaal niet in kan vinden. De viervoudig wereldkampioen heeft in zijn ogen de motivatie nooit verloren. Zeker niet zoals Helmut Marko het deed lijken.

"Nee, daar ben ik niet mee eens. Het is leuker om naar raceweekenden als deze [de Grand Prix van Mexico, waar Red Bull denkt goed te presteren, red.] te komen dan te weten dat je geen kans hebt om te winnen. Maar ik weet van mezelf dat wanneer ik in de auto zit, ik altijd alles uit mezelf zal halen en alles zal geven. Dus zelfs als ik vecht voor P4 of zelfs P9, zal ik altijd proberen het beste eruit te halen. Ik zal blij of niet blij zijn met bepaalde resultaten", aldus Verstappen.

Verstappen maakt zich niet druk

Voor Max Verstappen is het op dit moment een fijne tijd om Red Bull-coureur te zijn. Van de afgelopen vier races heeft de Nederlander er drie gewonnen en daardoor is het gat in het kampioenschap een stuk kleiner geworden. Dat zorgt er overigens niet voor dat Max zich druk maakt om de titel. Volgens de Limburger is het namelijk geen must om het kampioenschap te winnen.

"Ik wil gewoon proberen om zoveel mogelijk races te winnen tot het einde van het seizoen. Ik hoop dat dat elk weekend mogelijk is, maar dat is nu nog niet te zeggen. We werken aan een goede reeks en we weten dat we als team tot het einde perfect moeten zijn om een kans te maken. Als het allemaal lukt, dan is het een geweldige, ongelooflijke comeback. Als het niet lukt? Dan gaan we gewoon door. We kunnen trots zijn, denk ik, als we kijken naar het einde van het seizoen en de grote vooruitgang in prestaties. Maar daar maak ik me geen zorgen over in Abu Dhabi", zo oordeelt de viervoudig F1-wereldkampioen.