McLaren-coureur Oscar Piastri zal moeten oppassen dat hij niet als derde eindigt in het 2025 Formule 1-kampioenschap, nadat hij het grootste gedeelte van het seizoen aan kop heeft gelegen. Vanaf de Grand Prix van Saoedi-Arabië heeft de Australiër de ranglijst aangevoerd, waarbij hij zijn voorsprong vooral tijdens het weekend in Zandvoort wist uit te breiden.

Daar viel Lando Norris uit met een motorprobleem, terwijl Piastri naar de overwinning snelde. Hierdoor groeide zijn voorsprong naar 34 punten en het kampioenschap leek daarmee gespeeld. Maar toen gebeurde hetgeen wat Piastri écht niet kon gebruiken: hij belandde in een vormdip. Althans, zo lijkt het vanaf de buitenkant. In de races die volgden na de GP van Nederland is de McLaren-coureur geen enkele keer meer voor Lando Norris of Max Verstappen geëindigd, waardoor hij nu zijn eerste positie kwijt is geraakt en ook Verstappen om zijn oren dreigt te krijgen.

Was Piastri zo goed of Norris zo slecht?

Jacques Villeneuve, F1-wereldkampioen van 1997, denkt dat Oscar Piastri misschien wel wat is overschat tijdens de eerste helft van het seizoen. Het feit dat niemand bij hem in de buurt kon komen had in de ogen van de Canadees te maken met de dominante auto die hij tot zijn beschikking had, alsmede de mindere vorm waarin Norris verkeerde. Nu Norris zijn oude vorm weer te pakken heeft, toont hij dat Piastri eigenlijk helemaal niet zo goed was als velen dachten...

"We hadden aan het begin van het seizoen geen extreem fantastische Lando, niet de Lando die we aan het einde van vorig jaar hadden. We bleven maar zeggen: 'Oh, dat komt omdat Piastri een stapje extra heeft gezet, hij zit nu op het tempo van Lando en is zelfs nog sneller'. Maar was het echt Piastri die een stapje extra zette, of was het Lando die er gewoon niet helemaal bij was?", vraagt Villeneuve zich hardop af in de Sky F1 Show.

"Hij [Lando Norris, red.] bleef maar zeggen dat hij zich niet erg op zijn gemak voelde met de auto, en misschien maakte dat Piastri een beetje zelfgenoegzaam. Als je alleen tegen je teamgenoot hoeft te strijden, ga je misschien niet tot het uiterste, die laatste tiende van een seconde."

"Plotseling hebben we Baku en hebben we Max [Verstappen] die alles wint, en Lando is beter gaan presteren. Lando rijdt sneller en beter dan hij het hele seizoen heeft gedaan, en Piastri presteert niet beter. Hij zat al op zijn limiet. Als je die extra twee tienden moet rijden dan kom je zeker problemen tegen in de auto die er niet waren", waarschuwt de Canadees de negenvoudig Grand Prix-winnaar.

"Als je binnen de limiet rijdt, is de auto perfect. Het is makkelijk. Je rijdt, je spaart je banden, en plotseling moet je een paar tienden sneller rijden, dan kun je de auto niet meer besturen. Alles gaat dan mis", aldus Villeneuve.