De starts van Lando Norris zijn dit jaar niet om over naar huis te schrijven geweest. Het lukte de Brit in Singapore voor het eerst om van pole position naar de overwinning te racen, terwijl hij dit seizoen al vijf keer vanaf de eerste plaats mocht beginnen. In de vier gevallen voor Singapore raakte Norris zijn voorsprong telkens in de eerste ronde al kwijt en het meerendeel verloor hij bij de start, waar hij tijdens de zomerstop aan beloofde te gaan werken.

Maar volgens Andrea Stella was er helemaal niet zoveel om te verbeteren. McLaren heeft, samen met Lando Norris, zijn starts onderzocht en is tot de conclusie gekomen dat de Brit nergens een fout heeft gemaakt of iets kon veranderen aan zijn manier van wegrijden. De kritiek die Norris dan ook heeft ontvangen voor het verliezen van de koppositie, was dan ook onterecht, meent de Italiaan. In gesprek met Autosport laat Stella weten dat Norris niks kon doen aan zijn mindere starts.

"Ik ben het er niet mee oneens dat op het eerste gezicht de start en de algemene benadering van de eerste bocht van de eerste ronde er misschien uitzag als een kans voor Lando. Maar nadat we als groep, inclusief Lando, onderzoek hebben gedaan, hebben we het seizoen elke start en elke eerste ronde doorgenomen. En in alle eerlijkheid, zelfs in de gevallen waarin Lando op poleposition startte en hij aan het eind van de eerste ronde niet op de eerste plaats reed, hebben we niet gemerkt dat hij veel had opgegeven qua prestaties", begint Stella.

Norris was meerdere keren kansloos

Volgens Stella was Norris juist vaak kansloos bij de starts, omdat de McLaren-bolide gewoon niet goed genoeg was. Eén van die keren was tijdens de Grand Prix van Spanje, waar Norris zowel Max Verstappen als George Russell aan zich voorbij moest laten gaan. Maar na onderzoek bleek dat Norris de koppositie, op welke manier dan ook, zou gaan verliezen aan Russell.

"We hebben Barcelona opnieuw bekeken en we kwamen tot de conclusie dat Russell altijd op de eerste plaats zou hebben gestaan [na bocht 1], zelfs als Lando iets anders had geprobeerd. Dus ik denk dat het er op het eerste gezicht op leek dat Lando daar een grote kans had. Eigenlijk waren de feiten niet zo duidelijk."