McLaren-baas Andrea Stella is van mening dat McLaren het hele jaar rekening heeft gehouden met Max Verstappen, niet pas sinds de Grand Prix van Italië. In de tweede race na de zomerstop heeft Red Bull Racing een enorme stap voorwaarts gezet, waardoor de Limburger ieder raceweekend weer mee kan doen om de overwinning.

Doordat Verstappen weer vaker vooraan het veld meestrijdt is de bedreiging van de viervoudig wereldkampioen serieus geworden. Maar volgens Andrea Stella is dat alleen voor de buitenwereld het geval, aangezien McLaren vanaf de eerste race al rekening heeft gehouden met de Red Bull-coureur.

Als de Italiaan tijdens het Grand Prix-weekend in Austin de vraag krijgt of hij écht denkt dat Max een bedreiging is voor de wereldtitel - zoals Zak Brown dat wel heeft gemeld - en daarop liet Stella weten dat dat zeker en vast het geval is. En daar heeft niemand in het team ooit aan getwijfeld.

"We zijn nooit naïef geweest om te zeggen dat Verstappen dat niet was", zei Stella met zekerheid. "Max is Max, Red Bull is Red Bull. We hebben het hier over een superkampioen, de regerend wereldkampioen van de afgelopen vier seizoenen, dus eerlijk gezegd zijn we nooit naïef geweest om te zeggen dat Verstappen niet op jacht was naar de wereldtitel voor coureurs."

Stella trots op McLaren-coureurs

Hoewel Oscar Piastri en Lando Norris concurrentie hebben gekregen van Max Verstappen, terwijl ze overduidelijk een snellere auto tot hun beschikking hebben gehad in 2025, is Andrea Stella trots op zijn coureurs. Vooral de manier waarop Piastri en Norris met de druk omgaan is erg indrukwekkend in de ogen van de Italiaan.

"Dit is altijd iets geweest dat ons duidelijk was, maar uiteindelijk, als we het eenmaal weten, concentreren we ons gewoon op onszelf, en ik ben eigenlijk behoorlijk onder de indruk van hoe goed Lando en Oscar in staat zijn om alle ruis te negeren en zich op zichzelf te concentreren."

"Ze weten dat als ze het beste uit hun potentieel kunnen halen, ze zeer sterke weekenden kunnen hebben en hun eigen lot in handen kunnen nemen in deze zoektocht om kampioen te worden", zo sluit Stella af.