Er is werk aan de winkel voor het team van McLaren, want de MCL40 presteert niet naar behoren. Met die conclusie komt Andrea Stella na de Grand Prix van Australië. Het gat met concurrent Mercedes bedraagt minstens een seconde per ronde, zo ziet de Italiaan.

McLaren is absoluut niet tevreden na de eerste GP van 2026. Het Britse F1-team zag alleen Lando Norris punten scoren nadat Oscar Piastri al uitviel tijdens zijn verkenningsronde. De Australiër verloor een half uur voor de start de macht over het stuur, waardoor de auto onherstelbaar beschadigde. McLaren kwam later met een verklaring over hoe dit kon gebeuren.

Norris eindigde als vijfde en kon op die manier tien punten bijschrijven in het rijderskampioenschap. Intern bij de papaya's wordt dit gezien als een valse start, zeker als er gekeken wordt naar hoe dominant het team was in 2025. De auto van dit seizoen presteert niet op het gewenste niveau, zo concludeert Stella tijdens een interview na de GP. De Italiaan kan niet begrijpen hoe het gat tussen McLaren en Mercedes zó groot is, terwijl beide teams met dezelfde krachtbron rijden.

"Ik denk dat het verschil vandaag eerlijk gezegd vergelijkbaar was met wat we gisteren tijdens de kwalificatie hebben gezien", aldus Stella.

"Er zijn twee belangrijke gebieden waarop prestaties verbeterd moeten worden. Ten eerste het gebruik van de krachtbron en ten tweede meer grip in de bochten. In zekere zin was het vandaag precies hetzelfde."

"We zijn nog steeds een beetje verbaasd over het verschil dat we in de gegevens zien tussen de snelheid van onze auto en de snelheid van andere auto's die dezelfde krachtbron gebruiken."

"Het geeft duidelijk aan dat we beter moeten begrijpen hoe we de krachtbron beter kunnen benutten met de complexiteit die de regelgeving voor 2026 met zich meebrengt. Er is dus zeker werk aan de winkel."

"Tegelijkertijd zien we op de GPS dat Mercedes in sommige bochten sneller is. Daarom hebben we, zoals ik al zei, duidelijke doelstellingen en prioriteiten. We moeten een manier vinden om meer uit de krachtbron te halen en aan de andere kant de auto verder ontwikkelen."

"Het zal een paar races duren voordat we grote upgrades zien waarmee we de categorie waarin we concurreren een beetje kunnen veranderen. Daarom denk ik dat we er in deze eerste paar races voor moeten zorgen dat we het maximale uit de auto halen in zijn huidige configuratie."

Anderhalve seconde

Stella komt vervolgens met een verontrustende boodschap voor de fans van het team, want het lijkt er voorlopig niet op dat McLaren in de buurt zal gaan komen van het team van Toto Wolff.

"Er ligt zeker nog werk voor ons en het verschil lijkt op dit moment tussen een halve en een hele seconde te liggen."