Volgens McLaren-teambaas Andrea Stella hebben de race-engineers van Lando Norris en Oscar Piastri samengewerkt om Lewis Hamilton te verschalken tijdens de Grand Prix van Saoedi-Arabië. Aan het begin van de race wist Norris maar niet voorbij te komen aan de Ferrari-coureur, terwijl de Brit de beschikking had over de betere auto van de twee, maar Hamilton wist knap stand te houden tegen Norris.

Net als Charles Leclerc en Max Verstappen in 2022 deden wilde Lewis Hamilton ten koste van alles geen DRS geven aan zijn achterligger richting het start-finish gedeelte. Telkens wist hij Norris te verrassen bij het ingaan van de laatste bocht, waar de McLaren-coureur te hard op Hamilton in kwam lopen en als eerste de laatste bocht uitkwam. Dit zorgde ervoor dat Hamilton op het start/finish-gedeelte de DRS had en dus weer voorbij kon gaan aan Norris.

Dit heeft Hamilton twee rondes achter elkaar weten te bewerkstelligen, waardoor Norris kostbare tijd verloor en volgens Stella zelfs het podium heeft misgelopen. Om ervoor te zorgen dat Piastri niet hetzelfde overkwam, nadat de Australiër zijn pitstop had gemaakt, werd de race-engineer van Piastri [Tom Stallard] op de hoogte gebracht door Will Joseph, de race-engineer van Norris.

Stallard kreeg te horen hoe Hamilton had gezorgd voor wat problemen bij Norris en hem werd uitgelegd hoe hij ervoor kon zorgen hoe Hamilton verslagen kon worden door Piastri, wat uiteindelijk ook lukte. Daar is Stella ontzettend trots op, liet hij na de race in Jeddah weten.

"Lando's race-engineer zei proactief tegen Oscar's race-engineer: we hadden moeite om Lewis te passeren omdat we het twee keer probeerden in bocht 27 en hij ons passeerde in bocht 1, dus zorg ervoor dat Oscar dat weet en dat hij het direct in bocht 1 probeert. Ik was erg trots toen ik aan de pitmuur zat en dat hoorde... een geweldige teamgeest en teamwork die we hebben bij McLaren", aldus de Italiaan.

Hamilton heeft Norris van podium gehouden

En dat het noodzakelijk was dat Piastri snel voorbij Hamilton ging was overduidelijk, aangezien de nieuwe leider in het kampioenschap met Max Verstappen streed om de overwinning en iedere seconde telde. Norris was op zijn beurt bezig met een comeback-race richting het podium, na een crash in de kwalificatie, maar werd in die poging een aantal ronden tegengehouden door Hamilton.

Volgens Stella heeft dat ervoor gezorgd dat Norris het podium misliep: "Hamilton is natuurlijk Hamilton. Hij weet heel goed hoe hij moet racen en een paar ronden lang wist hij Lando achter zich te houden.Ik denk dat dit ons tijd heeft gekost, waardoor we uiteindelijk niet konden proberen om Leclerc in te halen."