Het Formule 1-team van Mercedes heeft mogelijk een enorm probleem met de nieuwe motor voor het 2026 F1-seizoen. Gedurende de winter is er veel gesproken over de krachtbron van het Duitse team, dat dit jaar ook motoren levert aan McLaren, Williams en Alpine.

Mercedes HPP - de motorafdeling van de renstal uit Brackley - zou namelijk een trucje hebben gevonden met de compressieverhouding in de nieuwe motoren. Op deze manier kunnen zij meer prestaties uit de motor halen dan de concurrentie en hebben zij dus een enorme voorsprong. Die voorsprong zullen ze in ieder geval in de eerste helft van 2026 behouden, aangezien de FIA een regelwijziging over de compressieverhouding pas vanaf 1 augustus wil invoeren.

Maar gaat Mercedes in die eerste helft van 2026 wel zo'n voordeel hebben als wordt gedacht? Volgens Roberto Chinchero, gerenommeerd F1-journalist uit Italië, heeft het team van Toto Wolff namelijk een groot probleem met hun motoren. In Bahrein heeft de nieuwe hybride-krachtbron van Mercedes tweemaal de geest gegeven, waarna ze deze exemplaren zelfs weg konden gooien.

De betrouwbaarheid zou niet zo goed zijn als gedacht, wat mogelijk een groot probleem kan zijn gedurende het 2026 F1-seizoen. "De Mercedes-motor is niet zo betrouwbaar als ze dachten. In Bahrein hebben ze twee motoren weggegooid vanwege twee verschillende problemen", zegt Chinchero bij AutoRacer.

Aanpassing aan motoren

De Italiaan laat weten dat Mercedes mogelijk met een aangepaste 'engine map' moet gaan rijden - waarmee afgesteld kan worden hoe de motor gebruikt wordt - om ervoor te zorgen dat de krachtbron niet te veel belast wordt. Daarmee zou de betrouwbaarheid stijgen, maar de prestaties dalen...

Volgens Chinchero hebben McLaren, Alpine en Williams al met deze 'engine map' gereden tijdens de tests in Bahrein en zij waren een stuk minder competitief dan Mercedes.

"Ik heb gehoord dat ze in Australië zouden kunnen rijden met de engine map die de klanten in Bahrein hebben gebruikt om de motor niet te overbelasten. Iemand suggereerde me dat het kwam door het type benzine dat op het laatste moment zou zijn goedgekeurd. Misschien moeten ze wel inleveren op prestaties om het goedgekeurd te krijgen."