Mercedes-testcoureur Anthony Davidson heeft Max Verstappen aangewezen als titelfavoriet voor het 2027 F1-seizoen. De Brit, die inmiddels is gestopt als actief coureur, maar achter de schermen bij Mercedes nog altijd meehelpt aan de ontwikkeling van de auto's van Kimi Antonelli en George Russell, heeft dat gevoel gekregen nadat hij de laatste weken naar Verstappen en Red Bull Racing kijkt.

Sinds de Azerbeidzjan-update van Red Bull is de RB22 omgetoverd van een middenveld-auto naar een bolide die ieder weekend mee kan strijden om het podium - en het meerendeel van de weekenden om de overwinning. Zet daar een coureur als Max Verstappen in en je hebt een dodelijke combinatie, zo is in de laatste paar races gebleken.

In de afgelopen triple header - Austin, Mexico-Stad en São Paulo - was er niemand die zoveel punten scoorde als Verstappen. Sterker nog: de laatste tien races is Verstappen de best scorende coureur in de Formule 1, terwijl hij een deel van die races een auto had die niet in de buurt kwam van de Mercedes W17.

En dat zorgt ervoor dat Davidson, testcoureur bij het team uit Brackley en analist bij Sky Sports F1, het gevoel heeft dat Max Verstappen de titelfavoriet is voor volgend seizoen. Dat heeft hij eerlijk laten weten in de Sky F1 Show.

"Zoals het er nu uitziet, zou ik zeggen dat hij mijn favoriet is voor het coureurskampioenschap van volgend jaar", zei Davidson over Verstappen. Dat is natuurlijk vanwege de ijzersterke prestaties die Max altijd op de mat legt, maar ook door het harde werk dat Red Bull heeft laten zien in 2026.

"Gezien hoe het er aan het einde van dit seizoen uitziet, de snelle ontwikkeling van niet alleen hun auto, maar ook als je bedenkt dat dit het eerste seizoen is met hun gloednieuwe aandrijfeenheid, is het enorm indrukwekkend wat het team heeft gepresteerd", aldus de Brit.

Mekies heeft vertrouwen

En niet alleen Anthony Davidson denkt dat Max Verstappen in 2027 goed gaat presteren. Ook Laurent Mekies, teambaas van Red Bull Racing, heeft eerder dit jaar al laten weten dat hij alle vertrouwen heeft richting volgend seizoen. De Fransman zei, vóórdat Red Bull de grote update in Azerbeidzjan introduceerde, dat het team van Verstappen in 2027 geen achterstand zou hebben op de concurrenten...

"Ik denk niet dat we volgend jaar met een achterstand ten opzichte van Mercedes, McLaren of Ferrari aan de start verschijnen. Dat betekent niet dat het óf wij óf zij zullen zijn, of wat dan ook. Het betekent dat er vier topteams zullen zijn die redelijk gelijke kansen hebben om hun auto zo te ontwikkelen dat ze volgend jaar mee kunnen strijden om de titel", aldus Mekies, op het moment dat Red Bull nog een auto had die duidelijk minder was dan die van de concurrentie.