Max Verstappen gaat in Qatar hoogstwaarschijnlijk zijn derde Formule 1-wereldtitel op rij winnen, maar naast zijn trofee die hij in december op zal halen, hoeft hij geen enkele prijs te ontvangen. Zeker de prijs voor Sportman van het Jaar is voor hem overbodig.

In zijn periode als Formule 1-coureur heeft Max Verstappen de prijs voor Sportman van het Jaar, uitgegeven door de NOC*NSF, drie keer gewonnen. In 2016 mocht hij de prijs in ontvangst nemen, net als in 2021 en 2022. Nog geen enkele keer heeft de Limburger de trofee zelf opgehaald en ook dit jaar zal dat niet gebeuren, mocht hij genomineerd worden.

Het liefst staat hij helemaal niet meer op de shortlist om Sportman van het Jaar te worden. In Qatar geeft Verstappen tegenover het Nederlandse journaille aan dat hij geen enkele waarde hecht aan deze prijs, omdat het volgens hem 'oneerlijk en belachelijk is'.

Er valt geen één beste Sportman van het Jaar aan te wijzen, daarmee doe je andere atleten tekort, zo vindt Verstappen en dat legt hij op zijn eigen, duidelijke manier uit.

"Als land moeten we gewoon trots zijn op alle geweldige atleten die we hebben voortgebracht. Ik weet nog hoe ik als kind van al het succes van verschillende sporters kon genieten. De discussie moet niet zijn wie van al die sporters nou het beste is of de op een na beste. We hebben ieder jaar van die prijzen waarin dat bepaald wordt met een Sportman en Sportvrouw van het Jaar. Maar waarom? Ik hoef die prijs niet eens te winnen", begint Verstappen bij NU.nl.

Waardeer iedere atleet

Volgens Verstappen moet er niet één atleet uitgelicht worden aan het einde van het jaar, maar moet iedereen gewaardeerd worden voor wat ze doen voor het land.

"We moeten al het talent dat we als land hebben waarderen. Het ene succes is niet groter dan het andere succes. Als land moeten we al het succes vieren. Daarom vind ik het ook zo'n belachelijke prijs. Ik vind het oneerlijk voor de mensen die ontzettend veel energie in hun sport steken en daardoor ook successen boeken. En soms worden ze er niet genoeg voor beloond vanwege deze domme prijs die op één individueel persoon is gericht."