Nico Hülkenberg is aan zijn laatste seizoen bezig bij Haas. De Duitser zal volgend jaar de overstap maken naar Sauber, dat in 2026 wordt omgedoopt tot Audi. Wie er naast Hülkenberg gaat rijden is nog niet bekend, maar de geruchten gaan rond dat Carlos Sainz de beste papieren heeft.

Hülkenberg en Sainz waren al eerder teamgenoten van elkaar. Halverwege het 2017 Formule 1-seizoen stapte Sainz in bij Renault, waar hij naast Hülkenberg plaats nam. De Spanjaard is op dit moment bezig aan zijn laatste seizoen bij Ferrari, waarna hij plaats zal moeten maken voor Lewis Hamilton.

Door de goede banden van de familie Sainz met het automerk Audi - vader Carlos Sainz Sr werd meerdere malen wereldkampioen rally met een Audi - wordt Carlos Sainz Jr veel in verband gebracht met een transfer naar het Duitse automerk. Inmiddels heeft Hülkenberg gereageerd op die geruchten.

"Carlos is een van de beste coureurs van het moment en hij heeft kennis vanuit Ferrari die hij mee zou brengen", laat Hülkenberg weten tegenover GPFans. "Als coureur heeft hij alle kwaliteiten die je nodig hebt. Hij is een meervoudig racewinnaar, dat is heel waardevol. Maar ik weet niet of hij het wordt. Ik ben relaxed en sta er open in. Het is niet mijn beslissing en ik vind het oké om naast iedereen te racen. Ik heb in mijn carrière nooit een probleem met een teammaat gehad", aldus de Duitser.

2026

In 2026 gaat het volledige Formule 1-reglement op de schop. Zowel de motor als aerodynamica zal door ieder team helemaal opnieuw ontworpen moeten worden. Hülkenberg heeft er vertrouwen in dat Audi vanaf dat moment competitief zal zijn. "Het positieve is dat 2026 een soort reset wordt. Nieuwe reglementen, nieuwe auto's en nieuwe aandrijvingen. Dat betekent dat het een blanco vel papier is als alle teams hun auto's beginnen te ontwikkelen, en dat geeft Audi een goede kans om meteen op een goed niveau te zitten", zo concludeerde Hülkenberg.

Hülkenberg heeft nog altijd het negatieve record qua podiums in handen. De Duitser heeft al 211 races gereden, zonder dat hij ooit een podiumplek wist te halen.