Nico Rosberg, de Formule 1-wereldkampioen van 2016, is tijdens het Grand Prix-weekend in Spanje lovend geweest over Max Verstappen. De Duitser maakte duidelijk dat hij Max als één van de beste coureurs in de geschiedenis van de autosport ziet en vond zijn inhaalactie in Imola de beste die hij ooit mee had gemaakt. Maar over de actie in de slotfase van de race in Barcelona was Rosberg een stuk minder te spreken.

De voormalig teamgenoot van Lewis Hamilton, die na zijn kampioenschap in 2016 direct besloot om zijn racehelm aan de wilgen te hangen, was dit weekend co-commentator bij Sky Sports F1 en deelde ook zijn analyse over de race op het Circuit de Barcelona-Catalunya. Dat Oscar Piastri de race had gewonnen in Spanje was eigenlijk pure bijzaak, aangezien alle aandacht naar het incident tussen Max Verstappen en George Russell ging.

In de slotfase van de race in Barcelona kwam Verstappen namelijk veel snelheid tekort, omdat Red Bull Racing hem op de verkeerde banden had gezet. Daarnaast maakte hij ook nog wat incidenten mee met Charles Leclerc en George Russell, wat ervoor zorgde dat hij compleet over zijn toeren was. Toen hij ook nog eens te horen kreeg van race-engineer Gianpiero Lambiase dat hij zijn plek moest afstaan aan Russell, sloegen de stoppen door bij Max.

Opzettelijke crash met Russell

De Nederlander liet Russell voorbij, maar gaf direct gas bij en knalde in de zijkant van de Mercedes-bolide van de Brit. Een opzettelijke crash, zo zag het er van de buitenkant uit - en leek Verstappen na de race ook toe te geven - wat voor velen onacceptabel was. Nico Rosberg was daar één van. De Duitser liet na de race weten dat Max in zijn ogen eigenlijk uit de competitie gehaald moest worden.

"Het leek op een opzettelijke vergelding. Wachten op de tegenstander, op hem inrijden, omdat je het gevoel had dat de ander op je inreed in bocht 1. Dat is iets wat extreem onacceptabel is en ik denk dat het volgens de regels een zwarte vlag [diskwalificatie] zou moeten zijn, ja", zegt Rosberg over de actie van Verstappen.

“Dit is iets wat extreem onacceptabel is en dit hoort een zwarte vlag te zijn. Als je wacht op je tegenstander om op hem in te rammen, dan is dat een zwarte vlag.”