2016 F1-wereldkampioen Nico Rosberg heeft Max Verstappen gewaarschuwd. De 'nieuwe Verstappen' is namelijk niet ver weg meer en rijdt ondertussen al in de koningsklasse van de autosport. Het zal in de ogen van Rosberg dan ook niet lang duren voor Verstappen wederom iemand op de grid heeft die op zijn niveau kan acteren.

Lange tijd heeft Lewis Hamilton de Formule 1 gedomineerd, waarna Max Verstappen op kwam duiken en de kroon van Hamilton afsnoepte. Inmiddels mag Verstappen zich al wat jaartjes de beste coureur in de F1 noemen, maar volgens Nico Rosberg is de nieuwe Verstappen al te bewonderen in de Formule 1 en heeft hij afgelopen weekend zelfs zijn eerste podium behaald.

Kimi Antonelli werd de derde jongste coureur op het F1-podium - na Max Verstappen en Lance Stroll - tijdens de race in Canada en dat was voor Verstappen geen verrassing. De Nederlander weet al jaren hoe goed Antonelli is en verwacht nog veel meer te horen van de Mercedes-coureur. Maar ook Nico Rosberg is onder de indruk van de Italiaan, die hij al heel wat jaartjes van dichtbij heeft mogen meemaken.

"Kimi reed in mijn kartteam, dus ik weet wat voor een generatietalent hij is", begint Rosberg bij Sky Sports F1. De Duitser ziet in Antonelli dan ook een nieuwe Verstappen of Hamilton schuilen. "Hij kan het niveau van Verstappen en Hamilton halen, want dat was zijn snelheid in het karten en het was geweldig om hem te zien. Het is ook omdat het voor een jonge coureur mentaal zo belangrijk is om deze mijlpalen te bereiken, zodat je kunt zien: wow, ja, ik kan het, ik kan op het podium staan in de F1.”

Kwalificatie een minpunt

Waar Rosberg dus vol lof is over Antonelli, moet de eenmalig wereldkampioen toegeven dat er nog één aspect is waar de Italiaan in tekort komt: de kwalificatie. Qua racepace is hij al wel helemaal gewend aan de F1 en kon hij op zondag zelfs mee met het tempo van Max.

"Vooral na een paar moeilijke weekenden. Hij had daarvoor drie zware weekenden achter de rug, dus dat was geweldig. Hij mist nog steeds een beetje in de kwalificatie. Zijn racetempo leek ook op zondag erg sterk, want hij was er altijd bij, altijd erg goed bezig, heel dicht bij Max."