Red Bull Racing-baas Laurent Mekies heeft het gevoel dat Max Verstappen in Brazilië van een goede auto gebruik gaat maken in de race. De Nederlander heeft een gridstraf van 30 plekken ontvangen voor het wisselen van zijn krachtbron en zal daardoor achteraan het veld van start gaan, samen met onder andere Lewis Hamilton.

Verstappen verwacht dat dit een lastige taak gaat worden, omdat inhalen in São Paulo dit jaar niet meer zo makkelijk is als in voorgaande jaren, omdat DRS verdwenen is en men in moet halen door meer energie van de batterij te gebruiken - maar dat is veel minder effectief dan DRS meent Verstappen.

Toch heeft zijn teambaas goed nieuws. Red Bull Racing heeft van vrijdag op zaterdag veel veranderingen doorgevoerd aan de auto van Max en tijdens de derde vrije training, waarin Verstappen de snelste tijd reed, bleek dat deze veranderingen goed hadden uitgepakt. Dit zal natuurlijk ook voor de race voordelen hebben, aangezien de RB22 zeer goed ligt op Interlagos en Max daarvan kan gaan profiteren.

"Het team heeft vannacht een aantal aanpassingen doorgevoerd, en de prestatie van Max in VT3 was een bemoedigend teken van de vooruitgang die we hadden geboekt. Gezien de vervanging van de krachtbron en de daaruit voortvloeiende gridstraf wisten we dat Max de kwalificatie anders zou moeten aanpakken, vooral onder natte omstandigheden. De focus lag op het vergaren van zoveel mogelijk informatie over de auto, zonder onnodige risico’s te nemen in die lastige omstandigheden", zei Mekies na de kwalificatie van zijn stercoureur.

Isack Hadjar

Over Verstappens teamgenoot Isack Hadjar was Mekies ook tevreden, al baalde hij voor zijn landgenoot dat de derde sessie in de kwalificatie niet zo positief verliep als gehoopt. In Q2 zat Hadjar nog dichtbij de bovenste plekken, maar in Q3 viel hij verder weg. De Fransman mag echter als vijfde starten wegens een aantal gridstraffen in São Paulo, waardoor hij een goede kans maakt op het podium - en mogelijk om Max Verstappen te helpen in zijn opmars naar de voorkant van het veld.

"Isack verzekerde zich na toepassing van de diverse straffen van de vijfde startplaats, wat hem een solide uitgangspositie voor morgen oplevert, hoewel we weten dat hij na een zeer sterke Q2 op iets meer had gehoopt. Er is nog werk aan de winkel, maar we hebben nu een duidelijker beeld van waar we staan en waar we ons moeten verbeteren", ging Mekies verder.

"Morgen wordt het een uitdagende race, vooral voor Max die achteraan start, maar we weten hoe onvoorspelbaar racen in Brazilië kan zijn. We blijven gefocust op onszelf, benutten elke kans optimaal en geven zowel Max als Isack de best mogelijke kans om op te schuiven", aldus de Red Bull-teambaas.