Het Audi-project moet in 2026 succesvol gaan worden, met Mattia Binotto en Jonathan Wheatley aan het roer. Het Duitse team, dat nu nog actief is als Sauber, gaat eigen motoren ontwikkelen en met Nico Hülkenberg en Gabriel Bortoleto hoopt de renstal voor overwinningen te gaan onder de nieuwe reglementen, waarna er uiteraard ook kampioenschappen gewonnen moeten worden.

Maar gaat dat met de huidige line-up ook lukken? Om goede resultaten te scoren in de Formule 1 is één ding, maar kampioenschappen winnen is weer een heel ander begrip. Slechts enkele coureurs zijn goed genoeg om een heel jaar lang consistent te acteren als de druk er vol opstaat en het is nog maar de vraag of Hülkenberg en Bortoleto daarin de juiste coureurs zijn.

Als Audi [nu nog Sauber]-baas Mattia Binotto de vraag krijgt of hij met deze line-up op de middellange termijn succesvol gaat worden, geeft hij aan dat dat nog lastig te zeggen is, maar dat hij wel tevreden is met zijn coureurs. Echter noemt hij ook een andere coureur die hij graag bij zijn team had willen zien, waarmee ze geheid succes hadden geboekt.

"Op de korte termijn blijft Max Verstappen de sterkste coureur van het veld. Iedereen zou hem graag in het team hebben, maar ik ben tevreden met onze huidige line-up. Met Gabriel [Bortoleto] en Nico [Hülkenberg] hebben we de juiste mix van ervaring en talent, en daarmee ook het potentieel voor een succesvolle toekomst", begint Binotto bij AutoMoto.it. "Ik geloof dat Gabriel het in zich heeft om ooit wereldkampioen te worden."

Complimenten voor Verstappen vanuit concurrenten

Daarmee is Binotto niet de eerste F1-teambaas die lovende woorden uitspreekt over Max Verstappen. Ook Alpine-baas Flavio Briatore heeft onlangs duidelijk gemaakt dat hij de Nederlander het liefst in zijn team had gezien. Volgens de flamboyante Italiaan zou dat namelijk de makkelijkste manier zijn om kampioen te worden.

"De eenvoudigste manier om te winnen zou zijn om Max Verstappen aan te trekken, maar dat is geen optie. We zullen het dus moeten doen wat we nu hebben", zo zei Briatore over de Red Bull-coureur.