Red Bull-adviseur Helmut Marko lijkt de handdoek in de ring te hebben gegooid voor het kampioenschap in het 2025 Formule 1-seizoen. Tijdens de Grand Prix van Spanje was het noodzakelijk dat Red Bull Racing dichter in de buurt zou komen van McLaren, maar aangezien dit niet het geval was lijkt het een lastig verhaal te gaan worden om een vijfde titel van Max Verstappen binnen te halen.

En de reden daarvoor is dat de auto van Max Verstappen gewoonweg niet goed genoeg is om te strijden met de McLaren MCL39. De Limburger is, zeker in de ogen van Helmut Marko, de beste coureur van het veld, maar qua materiaal moet Verstappen toezien hoe Oscar Piastri en Lando Norris beter tot hun beschikking hebben.

Volgens de Oostenrijker is de RB21 niet mijlenver verwijderd van de McLaren-bolide, maar door kleine details trekt het team uit Milton Keynes telkens aan het kortste eind: "Je moet de auto in het juiste werkvenster brengen en de banden op de juiste temperatuur krijgen. Misschien is het maar een kleine aanpassing die moet worden gedaan. Want we beginnen op vrijdag vaak erg slecht in de trainingen en slagen erin om de auto tegen de kwalificatie te verbeteren en soms podium- of zelfs winstkansen te creëren. We missen echter de consistentie die McLaren aan de dag legt", zo schrijft Marko in zijn column voor Speedweek.

"We werken hier onvermoeibaar aan en zullen steeds kleine aanpassingen blijven doorvoeren, maar er staan geen ingrijpende veranderingen op het programma. In het verleden hebben we een aantal grotere updates doorgevoerd, zoals een nieuwe vloer en nieuwe sidepods. Maar nu gaat het meer om het detailwerk."

Veel langer heeft Red Bull Racing ook niet om de RB21 door te ontwikkelen. Volgens Marko moet op een gegeven moment de focus verlegt gaan worden naar 2026, waarin een grote regelwijziging op de planning staat en Red Bull voor het eerst met een eigen krachtbron op de grid verschijnt.

"We blijven ontwikkelen zolang er nog kans is op het WK. Daarna zal de focus volledig liggen op het project voor 2026."

Update over 2026

En hoe staat het er eigenlijk voor met de Red Bull-motor voor 2026? Motorpartner Ford heeft zich al uitgesproken over volgend seizoen - waarbij zij vooral keken naar de situatie als Max Verstappen zou vertrekken - maar vanuit Red Bull zelf is er al even geen update meer gekomen. Via Helmut Marko komt die update er nu wel. Volgens de Oostenrijker ligt het motorprogramma tot nu toe volledig op schema.

"Wat de motoren voor 2026 betreft, liggen we op schema, maar je weet natuurlijk niet precies wat de concurrentie doet. Naast de verbrandingsmotor speelt ook de accu een cruciale rol. De energievoorziening, dus de software daarvoor, en ook de benzine zijn belangrijke factoren. Bij de accu gaat het ook om het gewicht en de koeling. Er wordt al gesproken over wie er bij de motor voorop loopt. Maar dat is pas te begrijpen als je ermee op het circuit gaat rijden."